Utin jääkärirykmentin helikopterit harjoittelevat Ivalon tunturimaisemissa ensi viikolla. Harjoitukset keskittyvät vaihteleviin ja lumisiin maasto-olosuhteisiin sekä pimeässä lentämiseen.
Helikopterit käyttävät tukikohtanaan Ivalon lentokenttää, jonka lentotoiminta ei ole vilkasta helmikuussa.
Kuuden helikopterin lennot suuntautuvat Ivalosta pohjoiseen, aina Karigasniemen korkeudelle saakka, pataljoonan komentaja everstiluutnantti Kari Hokka kertoo.
Hokka pyytää alueella asuvia varautumaan matalalla liikkuviin koptereihin myös iltaisin.
"Lennämme joko täysin pimeänä tai voimakkaiden valonheitinten avulla. Lennot pyritään lopettamaan kello 22:een mennessä, mutta ne saattavat joskus kestää myöhempäänkin."
Hokan mukaan helikopterit pyrkivät välttämään häiriöitä alueen elinkeinoille muun muassa kiertämällä suuria porotokkia niitä huomatessaan.
Utin helikopteripataljoona harjoittelee vuosittain Lapin tunturiolosuhteissa.
Helikopteripataljoonan viisipäiväinen harjoitus edeltää loppukuun kansainvälistä Battle Griffin -kriisinhallintaharjoitusta Pohjois-Norjassa. Siihen osallistuu laajalti joukkoja Euroopasta ja myös Yhdysvalloista.