Utajärven ja Vaalan kuntien johtojoukot pohtivat tosissaan kuntaliitosselvityksen esittämistä. Asiasta on puhuttu epävirallisesti jo pitkään. Keskiviikkona mahdollista liittoa pohditaan taas ja mukaan on kutsuttu myös naapurit Kestilä ja Muhos.
Oulujoen yläjuoksun kuntakaksikko tekee jo varsin tiivistä yhteistyötä. Sosiaali- ja terveystoimi on yhteinen ja henkilöstöhallintoa sovitellaan samaan muottiin. Jos hynttyyt lyötäisiin yhteen, syntyisi Kainuun ja Pohjois-Pohjanmaan rajalle noin 6 900 asukkaan ja 3 400 neliökilometrin kunta.
Utajärven kunnanhallituksen puheenjohtaja Juhani OIlila (kesk.) arvelee, että Utajärvellä on jo valmiutta liitokseen. Päättäjäpolvikin on vaihtunut sen verran, ettei kauna Vaalan aikanaan viemästä Utajärven siivusta enää pahemmin kaiherra.
"Liitto ei ole itsetarkoitus. Muutakin hyötyä on saatava kuin yhdistymisavustus, joka ei riittäisi edes näiden kahden kunnan alijäämien paikkaukseen. Sekin täytyy muistaa, että molemmat ovat muuttotappiokuntia", Ollila tuumii.
"Jos liitosta tosissaan harkitaan, päätös selvityksestä on tehtävä lähikuukausina. Porkkanarahat pienenevät kohta", sanoo Vaalan kunnanjohtaja Veikko Tossavainen.