Vaikeiden vuosien jälkeen on Utajärven kunnan talous pääsemässä kestävälle pohjalle. Suurin yksittäinen talouden kohentaja on ensi vuonna voimalaitosten kiinteistöveron korotus. Oulujoen voimaloista kannetaan kunnalle ensi vuonna veroa lähes 1,5 miljoonaa euroa.
Kunnanjohtaja Kyösti Juujärvi muistuttaa, että kuntien talous on jatkossakin vahvasti valtion isoissa käsissä. "Valtiovallan tulevat ratkaisut kunta- ja palvelurakenneuudistuksessa sekä kunta-valtiosuhteessa viime kädessä ratkaisevat kuntien kohtalon."
Vaikka Utajärven väkiluku laskee vielä, Oulujokilaakson uskotaan jatkossa vetävän yhä enemmän viihtyisää asuinympäristöä arvostavia.
Utajärvi on neuvotellut Vaalan kanssa tarpeesta aloittaa kuntaliitosselvitys, mutta sen ei todettu olevan ajankohtaista. Kunta jatkaa itsenäisenä, mutta lisää edelleen yhteistyötä etenkin Vaalan kanssa. Ensi vuonna valmistuu malli kuntien kaikkien palvelusektoreiden yhteistyöstä.
Investoinnit ovat ensi vuonna melko vähäiset. Puolella miljoonalla eurolla muun muassa jatketaan Oulujoen eteläpuolen haja-asutusalueen viemäröintiä, tehdään pohjakartta ja saneerataan kunnanviraston aluetta sekä kirkonkylän koulua.
Veroäyri pysyy vielä ensi vuoden 19:ssä, mutta vuoden päästä edessä lienee puolen prosenttiyksikön korotus. Verokertymän arvioidaan kasvavan ensi vuonna 15 prosenttia, eniten juuri voimalaveron korotuksen takia.