SM-liigan 2. puolivälieräottelu
Kärpät-Jokerit ja. 3-2
Oulu Voittamisen kulttuuria joko on - tai sitten sitä ei ole.
Kärpissä sitä on. Keväästä 2004 saakka Kärpät on ajautunut pudotuspeleissä 13 kertaa jatkoeriin, ja voittanut näistä otteluista huimat 12.
Viimeisin kärppäjuhliin päättyneistä äkkikuolemista nähtiin lauantaina Oulussa, kun Jonas Andersson ampui toisen jatkoerän alkajaisiksi ajassa 80.35 kiekon ohi Juuso Riksmanin.
"Joukkueessa on vahva voittamisen kulttuuri, ja tältäkin joukkueelta odotetaan voittoja, ja me tiedämme, miten otteluita voitetaan. Ajatelkaa vaikka Ilkka Mikkolaa - kahdeksan mestaruuden miestä. Hän näyttää johtajuutta ja suuntaa - ei niinkään ääneen kopissa, vaan omalla esimerkillään jäällä. Hän on ottanut nyt yhden askeleen eteenpäin, mutta niin ovat kaikki muutkin", Andersson suitsutti.
Perjantaina Helsingissä Kärpät juhli Tommi Paakkolanvaaran ketjun voimin. Nyt vuorossa oli Daniel Corson johtama troikka, joka iski kaikki kotijoukkueen maalit.
"Juuri tämä on avain menestykseen. Ratkaisija voi olla oikeastaan kuka tahansa", säteili Andersson, joka nousi ottelun suurimmaksi sankariksi. 28-vuotiaan ruotsalaishyökkääjän ampuma voittomaali lopetti kolme ja puolituntisen maratonin juuri ennen iltauutisia.
"Kulma oli pieni, mutta edessä oli tyhjä verkko", Andersson kelasi tilannetta, joka syntyi heti Corson voittaman aloituksen jälkeen.
"En itsekään oikein tajunnut, miten tilanne lähti, mutta yhtäkkiä kiekko oli Corsolla ja minä painelin takatolpalle. Voitto oli ansaittu, koska taistelimme enemmän", hän muistutti.
Jokerivalmentaja
kehaisi kärppäkaksikkoa
Corso oli aloituksessa Tomi Mäkeä vastaan, ja alkuun näytti, että jokerisentteri kampeaa kiekon itselleen. Näin ollen Jokerien linja nousi, mutta sivusta tilanteeseen tullut Andersson tökkäsi kiekon Corsolle ja kärppäduo äkkäsi nopeasti tapahtumien oikean suunnan.
"Se oli aika fiksusti pelattu", Jokerien päävalmentaja Glen Hanlon kehui kärppäkaksikon ratkaisukykyä.
Kevään play off -avaus ei vielä kaukalossa näyttänyt parhaita puoliaan, vaikkakin taklauksia vietiin ryminällä loppuun, pelitila vastustajalta minimiin. Areenalla oli välillä hämmästyttävän hiljaista, mutta kun kiekko ylitti vastustajan siniviivan, kansa jaksoi kannustaa.
Jokerien avausmaalin ampui heti alkuun Kalle Kerman, jonka siniviivalaukaus sujahti maskin takaa Tuomas Tarkin vartioiman maalin takanurkkaan. Jäähyllä istui ryntäyksestä Josef Boumedienne.
Runkosarjan viimeisissä otteluissa kotijoukkueen kapteeni Ilkka Mikkola valahti joukkueen keskitason alapuolelle, mutta kaukaloiden kokenut kettu on tuttuun tapaan palannut jäätävälle tasolle, kun otteluiden panokset kasvavat. Lauantai-illan huumassa Mikkola ei tehnyt virheen virhettä ja antoi lisäksi suorastaan loisteliaan poikittaissyötön Juhamatti Aaltoselle, kun Kärpät tasoitti avauserän lopussa ylivoimalla 1-1:een.
Andersson teki illan toisen maalinsa toisessa erässä, kun Riksman hutiloi mailapelissään. Anderssonille play off -kevät on jääkiekkoilijan elämän parasta aikaa.
"Rakastan sitä, kun pääsee tähän tunnelmaan. Ja kun pääsee tekemään äkkikuoleman, sen tuntuu vielä paljon paremmalta", sympaattinen ruotsalainen tunnelmoi.
Tarkki etevämpi
kuin Riksman
Jokerivahti Juuso Riksmania on pitkin kautta julistettu Jokerien tärkeimmäksi, ja valittiinpa hänet äänestyksessä SM-liigan parhaaksi pelaajaksi. Lauantaina Riksman torjui peräti 43 kärppälaukausta, mutta ihmemieheksi hänestäkään ei ollut.
"Riksman on loistava, ja siksi meidän täytyy olla entistä parempia laukauksissa ja maalin edessä", Andersson muistutti.
Kahden puolivälieräottelun perusteella Tarkki on ottanut lievän yliotteen Riksmanista. Jokerien ongelmakohta ei kuitenkaan ole Riksman, vaan tehottomat hyökkääjät, joilla ei ole todellista maalintekovoimaa.
Kärppien valmentaja Matti Alatalo on saanut piiskatuksi hyvään pudotuspelivireeseen. Mikä tärkeintä, kaikki pelaajat pistävät itsensä täysillä likoon.
"Tämä oli jaksamisen ja kestämisen testi. Siitä pitää olla iloinen, että mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä kovempia me olimme", Alatalo paketoi pelin juonen.
"Viidellä viittä vastaan peli oli tasainen, ylivoimalla olimme nälkäisiä ja alivoimat tapoimme hyvin", Alatalo jatkoi.
Jokerileirissä paineet kasvavat. Jos Jokerit aikoo raivata tiensä välieriin, sen pitää käydä Oulussa vielä kaksi kertaa.
"Ulkoisia paineita on, mutta meidän pitää keskittyä itse pelaamiseen. Lähtökohta on se, että seuraava peli on aina se paras peli", Hanlon korosti.
Seuraavan kerran joukkueet kohtaavat tiistaina Helsingissä. Canal+ Sport 1 televisioi ottelun suorana alkaen kello 18.15.