Tässä taannoin Raksilan jäähallin kärppäklubilla hihaan tarttui huolestuneen näköinen toimitusjohtaja. Hän oli Juha Junno, joka aneli armoa. Sanoma on selvä. Pitää tehdä juttu, että huhuissa, joissa Hannu Aravirtaa tyrkytetään Kärppien seuraavaksi valmentajaksi, ei ole mitään perää.
"Se on ihan median itsensä keksimä juttu. Se on uutisankka", Junno evästi.
No niin. Tulkoon se nyt tässä kerrotuksi kaikille mustaa valkoisella, että Hannu Aravirta ei ole Kärppien seuraava valmentaja. Jos joku muuta väittää, hän ei tiedä, mistä puhuu. Junno on nimittäin kertonut Kärppien johtokunnallekin, että minkäänlaisia neuvotteluja Aravirran kanssa ei ole käyty.
"Ja olen nykyiseen valmennusnelikkoon Kari Heikkilä - Reijo Ruotsalainen - Ari Hilli - Janne Vikeväinen erittäin tyytyväinen", Junno varmentaa.
Se on totta, että Kari Heikkilän sopimus on katkolla ensi keväänä. Normaalin käytännön mukaan jatkoneuvottelut aloitetaan joulun kieppeillä, ja päätös lyödään lukkoon joskus helmikuussa.
Sekin on totta, että Kärpät on avannut sarjakautensa väkevästi. Pisteitä on enemmän kuin pelejä, ja Kärpät on toistaiseksi ollut liigan kovin maalinsylkijä.
Näin ollen Kärpät on varmasti tyytyväinen Heikkilään ja tämän johtamaan valmennustiimiin. Tätä menoa Kangasalan keisari käskyttää Kärppiä myös kaudella 2003-2004.
Hannu Aravirran kuusi kautta kestävä pesti A-maajoukkueen päävalmentajana päättyy omien MM-kisojemme jälkeen ensi toukokuussa. Silloin Aravirta ei enää ole vapailla markkinoilla. Hän tekee omaa jatkoaan koskevat päätökset varmasti jo vuodenvaihteen kieppeillä.
Niin kuin kaikki muutkin jääkiekon huippuvalmentajat.
Hannu Aravirran seuraajan arvuuttelu kuuluu kiekkokauden kuumiin aiheisiin. Kuka on uusi leijonakuningas?
Turussa tietenkin ollaan sitä mieltä, että nyt leijonien kakkosena oleva Hannu Virta tarvitsee aisaparikseen voimakkaan ykkösen, joka hänkin saisi olla Hannu.
Hannu Jortikan pelinjohdollisia kykyjä ei kukaan voi asettaa kyseenalaiseksi. Hän saa aina materiaalista kuin materiaalista maksimaaliset tehot irti. Kuusi Suomen mestaruutta ei ole lainkaan huono työnäyte. Historiallinen nuorten maailmanmestaruus 1987 ja yhtä historiallinen olympiahopea 1988 Pentti Matikaisen kakkosena vain kirkastavat kilpeä. Ja muistettakoon sekin, että kaukana Oulussa, missä kullansävyttämä valmennustaival alkoi, Jortikka johdatti kaudella 1984-85 Kärppien A-juniorit Suomen mestariksi
Jortikka on vahvoilla, mutta ei suinkaan ainoa kandidaatti. Eri yhteyksissä ovat vilahdelleet myös Erkka Westerlundin, Kari Elorannan ja Raimo Summasen nimet. Villiksi kortiksi voi esittää valtakunnan värikkäintä valmentajaa Juhani Tammista, jonka on ensin hoidettava valmiiksi yksi kiihkeä kansainvälinen projekti. Hänen on palautettava Suomen naisten maajoukkue mitalikantaan ensi huhtikuussa Pekingissä.
Päätöksen uudesta päävalmentajasta tekee käytännössä Suomen jääkiekkoilun vahva mies Kalervo Kummola, joka talven aikana - viimeistään helmikuussa - esittelee nimen jääkiekkoliiton hallituksessa, joka myös päätöksen nuijii.
On päätös mikä tahansa, se on hyvä päätös. Kuusi vuotta yhdelle miehelle on pitkä aika. Leijonamaajoukkue tarvitsee uudistumista.
Jo nyt Kummola on jo raottanut salaisuuden verhoa. Mutta vain hiukan.
A-maajoukkueen seuraava päävalmentaja on suomalainen.
Sekin on hyvä päätös.
JOUKO VUORJOKI
jouko.vuorjoki@kaleva.fi