Irakissa jatkettiin maanantaina neuvotteluja Fallujan rauhoittamiseksi, vaikka kaksi päivää pitänyttä epävirallista tulitaukoa rikottiinkin yöllä.
Huhtikuu on ollut Irakissa verinen: amerikkalaisten arvion mukaan 700 irakilaista ja 70 amerikkalaissotilasta on kuollut parin viikon aikana. Fallujan sairaalalähteiden mukaan kaupungissa olisi viime viikolla kuollut 600 irakilaista.
Uudelleen alkaneiden taistelujen ja ulkomaalaisten sieppausten vuoksi avustusjärjestöt ovat evakuoineet ulkomaalaisia työntekijöitään pois Irakista. Kukaan ei tiedä tarkkaan kuinka monta panttivankia eri kapinallisryhmillä on. Ilmeisesti siepattuja on yli kymmenen.
Maanantaina siepattiin kaksi tshekkiä Bagdadin pohjoispuolella ja sunnuntaina seitsemän kiinalaista lähellä Fallujaa. Yhdysvaltain joukkojen mukaan seitsemän amerikkalaista siviiliurakoitsijaa ja kaksi sotilasta on kateissa Irakissa.
Neuvottelut torstaina siepatun kanadalaisen avustustyöntekijän vapauttamiseksi jatkuivat maanantaina. Ilmeisesti myös yksi tai kaksi palestiinalaista on vankina.
Sunnuntaina vapautettiin brittiläinen rakennusmies. Naamioitunut mies ilmoitti videonauhalla, että kahdeksan muuta panttivankia, kolme pakistanilaista, kaksi turkkilaista, nepalilainen ja filippiiniläinen olisi vapautettu.
"Al-Sadr surmataan
tai vangitaan"
Amerikkalaiset eivät osallistuneet Fallujan tulitaukoneuvotteluihin, mutta prikaatikenraalin Mark Kimmitin mukaan he ovat antaneet välittäjille mahdollisuuden selvittää, voisivatko irakilaiset turvallisuusjoukot pitää kaupungin rauhallisena. Kimmit lisäsi kuitenkin, että amerikkalaisjoukot ovat valmiita tuhoamaan sunnikapinalliset.
Shiialaislähteen mukaan amerikkalaiset jatkoivat maanantaina neuvotteluja radikaalin shiiajohtajan Moqtada al-Sadrin joukkojen kanssa Etelä- ja Keski-Irakin rauhoittamisesta. Irakilaispoliisien mukaan he ovat alkaneet partioida shiiojen pyhässä kaupungissa Najafissa.
Yhdysvaltain armeija aikoo surmata tai vangita shiiajohtaja Moqtada al-Sadrin, kertoivat sotilasviranomaiset maanantaina. Al-Sadria pidetään aseellisten shiiamuslimien johtajana. Shiiamilitantit ovat hyökänneet verisesti Yhdysvaltain johtaman liittouman joukkojen kimppuun useissa kaupungeissa Etelä- ja Keski-Irakissa tämän kuun aikana.
Yhdysvaltain joukot piirittävät Mustansiriyan yliopiston kampusaluetta Bagdadissa, kertoivat silminnäkijät maanantaina. Joukot vaativat alueelle linnoittautuneita aseistettuja opiskelijoita antautumaan.
Vielä maanantaina illansuussa ei ollut varmaa, mistä piiritys oli saanut alkunsa. Aseistautuneiden opiskelijoiden uskotaan kuuluvan shiiamuslimien äärijärjestöihin.
Japani aikoo pitää
sotilaansa Irakissa
Neuvottelut kolmen japanilaisen siviilin vapauttamiseksi eivät tuottaneet tulosta. Mujahedin-prikaateiksi itseään kutsuva ryhmä oli uhannut surmata japanilaiset maanantaina kello 16:n jälkeen, ellei Japani vedä joukkojaan pois Irakista. Maanantaina alkuillasta ei tiedetty, olivatko siepatut hengissä vai eivät.
Japanissa vieraillut Yhdysvaltain varapresidentti Dick Cheney sanoi maanantaina, että Japanin pääministeri Junichiro Koizumi oli valinnut oikean tien kieltäytyessään vetämästä japanilaisjoukkoja pois Irakista, vaikka sieppausdraama onkin synnyttänyt poliittisia paineita.