New York NHL-jääkiekkoliigan kausi 2002-03 oli monelle seuralle tappiollinen. Taloudellisista tuloksista kertova ja myöhään torstaina julkaistu raportti paljastaa, että peräti 19 liigan 30 seurasta teki viime kaudella tappiota. Miinusmerkkisen yhteissumma kohosi 272,6 miljoonan dollariin (n. 220 milj. euroa).
Taalaliigan teettämässä ja Yhdysvaltain arvopaperikomission SEC:n entisen puheenjohtajan Arthur Levitt jr:n työstämässä selvityksessä käy ilmi, että kulupuolella isoin erä on 75 prosentin osuudella palkat. Kaikkiaan pelaajien tienesteihin upposi liki 1,5 miljardia dollaria (1 494 000 000 euroa). Liigan mukaan kaudella 1993-94 palkkamenojen osuus oli 57 prosenttia.
- Tulokset ovat katastrofaalisimmat, mitä olen nähnyt tämän kokoisissa yhteisöissä. Liiga on matkalla oravanpyörämäisesti hämärään. Jotain pitää tehdä, Levitt päätteli työnsä annista.
Yhteenlasketussa tappiosta toisen synti on isompi kuin toisten. Likainen puolitusina eli kuusi seuraa ylsivät yhteissummaltaan 188,4 miljoonan tappioon. Toisaalta 11 voittoa tehnyttä seuraa ylsi 69,8 miljoonan taalan plusmerkkiseen summaan.
Pelaajayhdistys NHLPA kyseenalaisti raportin tuloksineen välittömästi. Pelaajien ammattiyhdistyksen johtoon kuuluva Ted Saskins kyseli muun muassa, minne laskelmissa unohtuivat Boston Bruinsin, Buffalo Sabresin, Los Angeles Kingsin ja Montreal Canadiensin yhteensä saamat 52 miljoonan tuet.
- Levittin raportti on yksinkertaisesti yksi liigan (NHL) media-julkaisu, Saskins kuittasi.
Saskinsin mielestä raportilla tähdätään siihen, että NHL:ään tulisi palkkakatto. Amerikkalaisen jalkapallon liigassa NFL:ssä ja koripalloliigassa NBA:ssa on palkkakatto.
NHL-seurojen ja NHLPA:n välinen työehtosopimus umpeutuu kuluvan kauden jälkeen. Tähän mennessä keskustelu on kumpuillut melko harvoin ja pienin äänenpainoin kabinettien ulkopuolelle, mutta Levittin selontekoa pidetään isona pelinavauksena.
Pelaajayhdistys vastustaa palkkakattoa ja sen mielestä kysynnän ja tarjonnan laki kuuluvat markkinatalouteen.
- Haluamme ratkaisun, joka tuo oikeudenmukaisesti mitatun reilun palan piirakasta pelaajille, NHL-liigan komissaari Gary Bettman lupaili.
