Ainakin seitsemän kaupunkia luopuu ilotulituksesta uuden vuoden juhlinnan yhteydessä. Lisäksi useat kunnat harkitsevat ilotulituksen jättämistä väliin.
Ilotulituksen peruuttamisesta olivat keskiviikkoiltaan mennessä ilmoittaneet Kerava, Pori, Raisio, Riihimäki, Mikkeli, Oulu ja Turku.
Päätöstä perustellaan kunnissa Kuntaliiton tekemällä vetoomuksella sekä Kaakkois- ja Etelä-Aasian tilanteen vakavuudella. Kuntaliitto vetosi keskiviikkona jäseniinsä katastrofialueiden uhrien auttamiseksi. Se suositti, että kunnat ja kaupungit ohjaisivat rahat ilotulitusten sijaan tuhoalueiden kriisiapuun.
Aiemmin päivällä samanlaisen vetoomuksen esitti eduskunnan varapuhemies Ilkka Kanerva (kok.). Suomen Unicef ja Suomen syvempi mielihyvä -liike puolestaan kertoivat toivovansa, että kaikki suomalaiset kantaisivat kortensa kekoon lahjoittamalla ilotulituksiin varattua rahaa keräyksiin.
Unicefin kansalaiskeräys on tuottanut tähän mennessä 20 000 euroa, mutta lisärahaa tarvitaan vielä jopa kymmeniä miljoonia euroja.
"Aasian kriisi on herkistänyt suomalaiset, ja uskon, että moni miettii ihan spontaanistikin rahojen sijoittamista uhrien auttamiseen. Lahjoituksia tarvitaan. Niillä hankitaan katastrofialueille vettä ja suola-sokeriliuosta, joilla pyritään torjumaan nestehukkaa ja estämään kulkutautien leviämistä", viestintäpäällikkö Kirsti Dalman selvitti.
Katastrofiapuun kymmeniä tuhansia
Puoli kuuteen mennessä keskiviikkona kriisiapuvetoomuksiin oli vastannut myönteisesti siis seitsemän kuntaa.
Ensimmäisenä ilotulituksen peruuttamisesta ilmoitti Pori. Kulttuuritoimenjohtaja Birgit P. Jaakkola luonnehti kulttuuritoimen ja kaupungin keskushallinnon päätöstä yksimieliseksi. Ilotulitukseen varatut rahat, 2 000 euroa, kaupunki ohjaa kokonaisuudessaan kriisiapuun Aasiaan.
"Minusta tämä on niin laajamittainen katastrofi, että nämä rahat annetaan mielellään uhrien auttamiseen", Jaakkola sanoi.
Myös Mikkelin kaupunki noudatti kuntien etujärjestön suositusta ja luopui uudenvuoden kohokohdasta. Kaupunginjohtaja Jyrki Myllyvirran päätöksellä uudenvuoden vastaanotto järjestetään kuitenkin kaupungintalon edustalla. Ilotulitukseen varatut 3 000 euroa käytettäneen uhrien auttamiseen.
Myös Turussa ja Raisiossa tehtiin pikapäätös paukkurahoista luopumisesta.
Turku oli varautunut poikkeuksellisen näyttävään ilotulitukseen 775-vuotisen juhlan kunniaksi, mutta suunnitelma hylättiin. Kaupunki ei vielä päättänyt, lahjoittaako se koko 7 000 euron ilotulituspotin kriisialueelle.
Raisio avustaa pelastus- ja jälleenrakennustyötä noin tuhannella eurolla. Molemmat kaupungit järjestävät uudenvuoden tilaisuutensa muuten normaalisti.
Oulun kaupunki puolestaan avustaa kriisialueita 10 000 eurolla. Tuki ohjataan kohteeseen SPR:n kautta. Niin ikään Oulun ilotulituksen oli tarkoitus olla tavallista näyttävämpi, sillä kaupunki täyttää ensi vuonna 400 vuotta. Musiikin siivittämä ilotulitusarsenaali oli jo ehditty suunnitella ja pystyttää.
"Nyt me puramme sen. Selvitettävänä on, voimmeko varastoida ilotulitteet ja ampua ne myöhemmin pidettävän juhlaviikon lopuksi", Oulun kaupungin viestintäpäällikkö Sirkka Keränen kertoi.
Aasian katastrofin vuoksi Oulussa otetaan juhlavuosi vastaan muutenkin aiottua hiljaisemmissa merkeissä.
Kaupunginteatterissa pidettävää uudenvuoden gaalaa ei enää pystytä perumaan, mutta sen ohjelmaa muokataan.
Myös Riihimäki ja Kerava osallistuvat lahjoituksin katastrofin selvittämiseen. Vielä keskiviikkona ei ollut kuitenkaan selvää, kuinka paljon kaupungeilta heruu apua.