"Odotin useampaa ehdokasta", tuumaa Perhosta Keski-Pohjanmaalta tullut Antti Hietaniemi keskustan puheenjohtajakamppailun alkusoitosta Kuopion Musiikkikeskuksen valoaulassa. Pirkko Hietaniemi tosin täsmentää vierestä, ettei oman maakunnan miesten Mika Lintilän ja Tuomo Puumalan poissaoloa surra.
Perhosta lähdettiin sunnuntaiksi Kuopioon saamaan henkilökohtaista tuntumaa siihen, millaisiin kysymyksiin nelikolta Timo Kaunisto, Mari Kiviniemi, Mauri Pekkarinen ja Paavo Väyrynen halutaan vastauksia.
Lahdessa kesäkuussa ratkaistavan puheenjohtajakamppailun maakuntakierroksen ensimmäinen tilaisuus keräsi yleisöä reilut kaksi ja puolisataa henkeä. Parin tunnin tilaisuudesta suurimman osa vei juontajien vetämä tentti, mutta myös yleisöstä päästiin kysymään muun muassa yliopistouudistuksesta.
Pirkko Hietaniemi sanoo, että hänellä on jo vahva kanta, mutta jättää vielä kertomatta suosikkiaan. Antti Hietaniemi arvelee, että oma valinta painottuu nuorempaan suuntaan, vaikka kaikki ehdokkaat ovatkin tasokkaita ja kelvollisia puheenjohtajaksi.
Kuopiolainen Heikki Ruuskanen puntaroi, että keskustalla olisi Pekkarisen johdolla vaaleissa parhaimmat mahdollisuudet, koska tämä olisi vaalitenteissä ylivoimainen ja pärjäisi "puheautomaatti" Jyrki Kataiselle (kok.). Jos taas mietitään tulevaisuutta pidempään, vaaka kallistuu Kiviniemen kannalle.
"Väyrysen aika on mennyt ohi ja Kaunisto on liian tuntematon kortti", Ruuskanen arvioi.