Yhdysvalloissa on totuttu arvioimaan maan kulloistakin taloudellista mielialaa seuraamalla sitä, mitä maan autokaupassa tapahtuu.
Jos samaa metodia käytetään nyt, näyttää siltä, etteivät amerikkalaiset ole kovinkaan varmoja siitä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.
Yhdysvaltain suurimmat autojen jälleenmyyjät ovat vuoden loppua kohti alkaneet painostaa Detroitin autotehtaita yhä kuuluvammin hillitsemään tuotantotahtia, jotta ylisuuriksi paisuneet jälleenmyyjien varastot saataisiin vähän väljemmiksi. Tämä tapahtuu kuitenkin laskettua hitaammin, koska amerikkalaisista on tullut aikaisempaa varovaisempia autonostajia.
Kysyntää hillitsee samanaikaisesti se, että bensiinin hintapiikki tuntuu jääneen pysyväksi olotilaksi samalla kun huhut korkojen nousupaineista pelottavat kulutusluotoilla autojaan rahoittavia amerikkalaisia.
Autotehtaiden
vedettävä henkeä
"Käymme parhaillaan intensiivisiä neuvotteluja sekä General Motorsin että Fordin kanssa tuotannon hidastamiseksi ainakin muutamiksi kuukausiksi jotta saisimme varastoja tyhjennettyä", kertoo Yhdysvaltain suurimman autojälleenmyyjän, 287 paikallista autokauppaa omistavan floridalaisen Auto Nationin toimitusjohtaja Mike Jackson.
Hänen mukaansa myymättömien autojen varastot kasvoivat jo viime kesänä ennätysmäiseen 75 vuorokauden myyntiä vastaavaan määrään, vaikka alan tavoite on perinteisesti ollut pitää varastotaso noin 60 päivän automyynnin tasalla.
"Tavoitteemme on nyt pudottaa varastotaso keskimäärin 50 päivän myynnin tasolle, joten autotehtaiden olisi vedettävä nyt välillä henkeä", Jackson kertoi tarkoittaen, että tehtaiden pitäisi pysäyttää tuotantonsa ainakin pariksi-kolmeksi viikoksi, jotta autokauppiaat pääsisivät eroon vanhenevista malleistaan.
Ajamisen kallistuminen on johtanut myös siihen, että lähes kaikki autotehtaat suunnittelevat parhaillaan myydyimpien malliensa pienentämistä.
Jopa General Motorsin ökylippulaivasta Hummerista ollaan ensi kesään mennessä tuomassa markkinoille uutta entisestään kevennettyä versiota, jolla tosiasiassa ei enää ole paljoa muuta tekemistä alkuperäisen sotilaskäyttöön suunnitellun Hummerin kanssa kuin nimi ja maski.
GM ei ole Hummereineen yksin. Myös Chryslerin markkinatutkijat ovat haistaneet, etteivät isot kaupunkimaasturit enää vedä samaan tapaan kuin aikaisemmin.
Yhtiö on jo kertonut julkistavansa Jeepistä uuden ja kevennetyn version, Jeep Gladiatorin ja piirustuslaudalla on myös riisuttu versio Dodge Dakotasta. Samanlaisten suunnitelmien kanssa painivat nyt myös japanilaiset Nissan ja Toyota. Molempien suunnitelmissa on jo ensi vuonna tarjota amerikkalaisille halvempia ja vähemmän janoisia automalleja.