New York Työnantajien vastuu matkapuhelinten käytöstä johtuvista onnettomuuksista on saanut useat amerikkalaisyritykset rajoittamaan tai kieltämään kännyköiden käytön työasioiden hoitamisessa. Parhaillaan on meneillään useita oikeudenkäyntejä, joilla ratkotaan ennakkotapauksia siitä, kuinka kalliiksi työnantajille matkapuhelimet voivat todella tulla.
Muun muassa investointipankki Smith Barney joutui jo muutama vuosi sitten maksamaan puoli miljoonaa dollaria liikenneonnettomuuden uhrin perheelle sen jälkeen kun kävi ilmi, että pankin työntekijä oli puhunut työpuhelua onnettomuuden sattuessa. Vahingonkorvaus perustui siviilikanteeseen, ja pankki suostui maksamaan summan ennen kuin asiassa saatiin siviilioikeuden päätös. Työntekijä oli jo aikaisemmin tuomittu samasta onnettomuudesta rikosoikeudelliseen seuraamukseen.
Parhaillaan Virginiassa on meneillään oikeudenkäynti, jossa ratkotaan paikallisen juristin työnantajana toimineen asianajotoimiston vastuuta onnettomuuteen, jossa matkapuhelimessa työasioita hoitanut työntekijä oli ajanut 15-vuotiaan tytön kuoliaaksi. Tässäkin tapauksessa tapausta käsitellään oikeudessa erikseen rikoksena ja erikseen siviilikanteena.
Laajaan julkisuuteen nousseita vahingonkorvauskiistoja on ollut vasta muutama, mutta nekin ovat jo ehtineet hälyttää monet amerikkalaisyritykset asettamaan rajoituksia matkapuhelinten käytölle. Eri osavaltioissa oikeuskäytännöt vaihtelevat, mutta pahimmillaan työntekijän virhe saattaa jättää työnantajan maksettavaksi satojen tuhansienkin dollarien korvaukset.
Monien muiden yritysten tapaan muun muassa yksi Kalifornian suurimmista viinintuottajista, Bronco Wine, on kieltänyt työntekijöiltään kännyköiden käytön kokonaan töissä. Työntekijät eivät saa edes pitää yksityistä kännykkää päällä työaikana.
"Päätös on aivan selvä", yhtiön henkilöstöjohtaja Michael Franzia sanoi äskettäisessä haastattelussa.
"Työntekijöidemme, olivatpa tien päällä tai muualla, on keskityttävä muihin asioihin kuin kännykässä puhumiseen. Päätöksen takana on paitsi yhtiön halu välttää kännykkäonnettomuuksista johtuvia vahingonkorvauskanteita, myös tarve rajoittaa työntekijöiden yksityisiä puheluja työaikana."
Bronco Winen kaltaisten yritysten politiikka edustaa toistaiseksi poikkeuksellista ääripäätä, mutta jo nyt tuhannet vahingonkorvausvaatimuksia pelkäävät amerikkalaisyritykset ovat kieltäneet matkapuhelinten käytön työasioiden hoitamiseen. Yksityispuhelut ovat tämän politiikan mukaan toinen asia, koska niiden aikana tapahtuneista onnettomuuksista työnantajaa ei voida vaatia vastuuseen.
Ennakkopäätöstä
odotetaan
Vaikka amerikkalaiseen oikeudenkäyntiperinteeseen kuuluu tapa yrittää hakea mahdollisimman monelta taholta korvauksia, meneillään olevia ensimmäisiä oikeuskiistoja pidetään todellisena uhkana matkapuhelinten työkäytölle Yhdysvalloissa.
"Näissä vahingonkorvauskanteissa virheisiin syyllistyneiden työantajia vastaanhan ei ole mitään uutta", selittää losangelesilainen lakimies Mark McDonald Morrison & Foersterin asianajotoimistosta. "Juristien tapanahan on yrittää löytää niinkutsuttu syvätasku maksajaksi."
Jos alkaa nyt näyttää siltä, että valamiehet ovat taipuvaisia hyväksymään vaatimukset, yritysten on tietysti otettava nämä vastuuriskit huomioon.