Selvä enemmistö amerikkalaisista on kypsynyt ajatukseen siitä, että Yhdysvalloissakin tulisi muiden läntisten teollisuusmaiden tapaan olla kaikki kansalaiset kattava sairausvakuutusjärjestelmä. Tällä hetkellä noin 47 miljoonalla amerikkalaisella ei ole lainkaan sairausvakuutusta. Määrä on kasvanut presidentti George W. Bushin hallituskaudella 6,8 miljoonalla.
New York Timesin ja CBS News -uutiskanavan teettämän mielipidetiedustelun mukaan 55 prosenttia amerikkalaisista pitää tämän hetken tärkeimpänä sisäpoliittisena tavoitteena yleisen sairausvakuutusjärjestelmän luomista maahan. Kysymys ajaa ohi muun muassa paljon huomiota saaneen siirtolaiskysymyksen, jota vain 19 prosenttia piti tärkeimpänä sisäpolitiikan tavoitteena.
Yllättäen puolet kaikista kyselyyn vastanneista amerikkalaisista piti kattavaa kansallista sairausvakuutusjärjestelmää niin tärkeänä, että he olisivat jopa valmiita maksamaan enemmän veroja sen aikaansaamiseksi.
Yhdysvallat on ainoa teollistunut länsimaa, jossa ei ole tähän mennessä onnistuttu pääsemään yksimielisyyteen kansallisen sairausvakuutusjärjestelmän luomisesta. Jarrumiehinä ovat perinteisesti olleet republikaanit, joiden ideologian mukaan kansalaisten terveydenhuolto on yksinomaan kansalaisten oma asia, johon hallituksen ei pidä puuttua.
Viimeksi kansallista sairausvakuutusjärjestelmää yritettiin saada aikaan 13 vuotta sitten presidentti Bill Clintonin hallituskaudella, mutta erityisesti Hillary Clintonin aloitteesta syntynyt hanke törmäsi lopulta vakuutuslaitosten raivokkaaseen vastarintaan ja väitteisiin, joiden mukaan Clinton oli kansallistamassa niitä. Lopulta kompromisseihin kykenemätön kongressi hautasi hankkeen.
Osassa Yhdysvaltoja osavaltiot ovat kansalaismielipiteen muutoksen myötä ehtineet ottaa aloitteen omiin käsiinsä ohi Washingtonin kaikki kansalaiset kattavan sairausvakuutusjärjestelmän luomiseksi.
Ensimmäiseksi ehtineessä Massachusettsin osavaltiossa ollaan jo pitkällä kaikki osavaltion asukkaat kattavan vakuutusturvan aikaansaamiseksi. Tammikuussa Kalifornian kuvernööri Arnold Schwarzenegger ilmoitti Yhdysvaltain väkirikkaimman osavaltion pyrkivän myös aikaansaamaan kaikki asukkaat kattavan järjestelmän.
Sekä Massachusettsissa että Kaliforniassa tekeillä olevat sairausvakuutusjärjestelmät ovat yhdistelmiä, joissa nykyisiin, työnantajien maksamiin sairausvakuutuksiin liitetään osavaltion tavalla tai toisella maksama tai tukema yksityinen sairausvakuutus niille, joilla ei siihen muuten olisi varaa.
Aivan ilman julkista sairausvakuutuskokemusta Yhdysvalloissakaan ei olla eletty. Maassa on jo vuosikymmeniä ollut olemassa liittovaltion omat Medicare ja Madicaid -vakuutusjärjestelmät, jotka kattavat pääosin vanhusten ja pikkulasten terveydenhoito- ja lääkekuluja.