Kauppakeskusten arkkitehtuuri ja toiminta-ajatus ovat käymässä läpi perinpohjaista murrosta Yhdysvalloissa. Perinteisten automarkettien sijalle rakennetaan yhä useammin pikkukaupunkikeskustoja muistuttavia kauppakeskuksia, joihin liittyvät oleellisena osana asunnot ja toimiva joukkoliikenne.
Kalifornian Silicon Valleyssa San Josen eteläpuolella sijaitseva Santana Row edustaa hyvin amerikkalaisen autoriippuvaisuuden vaihtoehdoksi rakennettua uusurbaania kauppakeskusta. Vajaat kuusi vuotta sitten valmistuneeseen kokonaisuuteen kuuluu yli 70 erikoisliikettä ja tavarataloa, parikymmentä ravintolaa ja satoja kerrostaloasuntoja.
"Santana Row´n keskeinen ajatus oli luoda mahdollisimman kaupunkimainen ympäristö", kertoo sanjoselainen arkkitehti Peter Walton.
Sen sijaan, että alueen kehittäjät olisivat rakentaneet keskelle autioitumassa ollutta pienteollisuusaluetta perinteisen yhden katon alle sijoitetun kauppakeskuksen tavarataloineen ja multiplex-elokuvateattereineen, alueen suunnittelun lähtökohdaksi otettiin amerikkalaisen pikkukaupungin keskusta, josta tehtiin tarkoituksella kävelyalue.
Lisäksi alueelle pääsee paitsi omalla autolla, myös hyvin järjestetyillä bussiyhteyksillä.
"Nyt myymälät sijaitsevat kadun varressa aivan kuten oikeissakin kaupungeissa. Samalla liiketalojen ylempiin kerroksiin on sijoitettu asuntoja. Ne taas pitävät alueen vilkkaana myös iltaisin ja tuovat tulleessaan lisää asiakkaita alueen myymälöihin ja ravintoloihin", Walton selittää.
Autoriippuvaisuudesta
halutaan eroon
Muutos aikaisempaan käytäntöön on merkittävä. Vielä kymmenen vuotta sitten valtavia ostoskeskuksia rakennettiin Yhdysvalloissa periaatteella, jonka mukaan saman katon alle moottoriteiden solmukohtiin pyrittiin ahtamaan mahdollisimman paljon tavarataloja, erikoisliikkeitä, ravintoloita ja muun muassa elokuvateattereita.
Oleellinen osa näitä kaupunkikeskustojen ulkopuolelle rakennettuja keskuksia ovat olleet myös tuhansien autojen parkkitalot, julkista liikennettä kun ei ole niihin tunnettu.
Muutos alkoi jo ennen nykyistä bensiinin hinnan nousua. Amerikkalaiset haluavat nyt irti autoriippuvaisuudestaan, ja se näkyy myös uusien kauppakeskusten suunnittelussa.
Uutta on myös se, että uusiin pikkukaupunkimaisiin kauppakeskuksiin rakennetaan nyt myös asuntoja.
Aikanaan ylenkatsotusta tiiviistä eurooppalaisesta kaupunkikulttuurista onkin tullut kova sana donitsikaupunkien täplittämässä Amerikassa. Termillä tarkoitetaan öiksi tyhjeneviä kaupunkikeskustoja, joita reunustavat keskiluokan aikanaan hylkäämät ja slummiutuneet asuinkorttelit ja joiden takana avautuu loputon uuden keskiluokan omakotitalomeri, suburbia.
Santana Row on vain yksi esimerkki kymmenistä vastaavista kauppakeskushankkeista Yhdysvalloissa. Samanlaisia on rakennettu muun muassa Floridaan, Nevadaan, Oklahomaan, Teksasiin, New Jerseyhin ja pääkaupunki Washington DC:n liepeille.