Yhdysvaltain varapresidentin Mike Pencen kiisteltyä vierailua Lähi-itään lykätään ensi vuoden alkuun, kertoo Valkoinen talo. Valkoisen talon mukaan syynä on senaatissa lähestyvä tiukka äänestys presidentti Donald Trumpin ajamasta verouudistuksesta.
Pencen oli määrä matkustaa Egyptiin ja Israeliin tiistaina, mutta vierailua lykätään tammikuun puoleen väliin. Pencen oli määrä vierailla myös Jerusalemissa.
Vierailun edellä Trump kertoi Yhdysvaltojen tunnustavan Jerusalemin Israelin pääkaupungiksi ja siirtävän suurlähetystönsä Tel Avivista Jerusalemiin. Päätös aiheutti laajaa vastustusta ja palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas perui suunnitellun tapaamisensa Pencen kanssa. Abbasin Fatah-puolue myös kehotti ihmisiä osoittamana mieltään Pencen vierailua vastaan.
Yhdysvaltain Jerusalem-päätöksen jälkeen palestiinalaisalueilla puhkesi jo aiemmin protesteja.
Yhdysvaltain viranomaiset ovat kiistäneet, että levottomuuksilla ja Jerusalem-päätöksen nostattamalla vastustuksella olisi ollut yhteys Pencen matkan lykkäämiseen.