Jos painat liki 90 kiloa ja huomaat olevasi McDonaldsin asiakkaista selvästi laihin, missä olet? Olet tietenkin Yhdysvalloissa, maassa, jonka yli 25-vuotiaista peräti 80 prosenttia luokitellaan ylipainoisiksi.
"Me syömme itsemme kirjaimellisesti hengiltä. USA:ssa on jo 15 miljoonaa diabeetikkoa, ja luku kasvaa nopeasti", heristää Louisianan terveysviranomainen sormeaan New Orleansin paikallis-tv:ssä.
Kun ottaa huomioon jenkkien elintavat, laardivuoren karttuminen ei hämmästytä. Amerikkalaiset välttävät patologisesti kävelemistä - pyhää lehmää autoa on käytettävä jo parin korttelin matkalla. Lisäksi USA:ssa ruoka tapaa lillua rasvassa, oli kyseessä sitten burger-pikaruoka tahi ravintola-ape.
"Ruokamme on hyvää. Jos kuitenkin olette dieetillä, olette tulleet väärään paikkaan", vahvistaa New Orleansin kokkikoulun vetäjä Marty.
"Mä tunsin olevani hento..."
Kylmäävä esimerkki Amerikan äärituhdista lounaasta on New Orleansin paikallinen erikoisuus muffaletta. Sen halkaistun suursämpylän väliin on tungettu kymmenen sentin kerros kinkkuviipaleita, viisisenttinen kerros salamiviipaleita sekä iso annos juustoa. Komeuden kruunaa vuori ranskalaisia. Jättinälkäinenkään ei pysty upottamaan annoksesta napaansa kuin puolet - tai näin voisi luulla.
"Kyllä asiakkaamme syövät muffalettan lautasen puhtaaksi. Eihän siinä ole mitään ihmeellistä", kummastelee New Orleansin pääkaudun Decaturin Cafe Masperosin tarjoilija.
Kansanterveystiede on suurtankkauksesta toista mieltä.
"Lihavuus alkaa olla uhka Yhdysvaltain kansallisille eduille, terveysvalistajat lainaavat hädissään politiikan kielikuvaa, joka on painettu jenkkien selkäytimeen kaikkein uhkaavimpien vaarojen hälytinterminä."
Yhdysvaltain lääkintohallituksen pääjohtaja David Satcher sijoittaa ylipainon "epidemian suuruusluokkaan". Kilot voivat hänen mukaansa pian aiheuttaa yhtä paljon ehkäistävissä olevia kuolemia kuin tupakointi. Liikapainon vuoksi menehtyy ennenaikaisesti nyt vuodessa 300 000 jenkkiä.
"...kerrankin, mutta pakenin"
Liki kansallisesta hätätilasta todistaa myös Yhdysvaltain uusi verolinjaus. Veroille muuten penseä Bushin hallinto päätti keväällä, että lääkärin määräämän laihdutuksen kulut saa merkitä verovähennykseksi.
"Koska emme näytä onnistuvan muuten, on yritettävä houkutella ihmisiä laihtumaan rahaporkkanalla", hallinto perusteli melko yllättävää päätöstä.
Verovirasto IRS vahvisti tahollaan, että tästä eteenpäin verottaja rinnastaa liikalihavuuden sairauksiin.
Valitettavasti ylipainon raju lisääntyminen voi vaikuttaa psykologisesti toiseen suuntaan kuin terveysvalistus.
"Koska yli satakiloisia on nykyään niin paljon, sitä ei enää pidetä erikoisena tai hävettävänä. Nyt on tavallaan helpompi olla lihava kuin ennen", aprikoi New Orleansin paraatikadun Canal Streetin McDonaldsin myyjä Sheronda.
Myös turistin on hankalaa pitää jenkkilässä kalorit kurissa. Kuppilasapuska venyttää turpeutta vyötärölle jo parissa viikossa, vaikka turvautuisikin epäamerikkalaiseen toimintaan eli kiertäisi nähtävyyksiä kävellen.
"Jos puhutaan ruoasta, tuntuu tosi hyvältä päästä takaisin Eurooppaan. Aion syödä pelkkiä kasviksia muutaman viikon", huoahtaa paluumatkalla lentokoneessa viereen osuva tanskalainen Ebbe.
Toisaalta, "Amerikan tauti" on etenemässä myös Atlantin tälle puolelle. Esimerkiksi Suomessa jo yli puolet aikuisista on ylipainoisia.