Yhdysvaltain ulkopolitiikan linjan uskotaan kovenevan ja muuttuvan aggressiivisemmaksi, kun Condoleezza Rice astuu maanantaina eronsa julkistaneen Colin Powellin seuraajaksi.
Presidentti George W. Bush vahvisti eilen Valkoisessa talossa jo edellispäivänä selvinneen ratkaisunsa uudesta ulkoministeristä.
"Ulkoministeri on Amerikan kasvot maailmalle, ja tohtori Ricessa maailma tulee näkemään maamme voiman, suopeuden ja säädyllisyyden", Bush kuvaili uuden huippudiplomaattinsa imagoa.
Presidentti lisäsi Ricen olevan oikea henkilö vastaamaan nykymaailman haasteisiin vuosien tuomalla Valkoisen talon kokemuksellaan.
Senaatin on vielä vahvistettava sunnuntaina 50 vuotta täyttäneen Ricen nimitys. Hän joutuu selittämään monia Irakin sotaa edeltäneitä, vääriksi osoittautuneita väitteitään, mutta niiden ei uskota kaatavan hänen valintaansa.
Bushin ykköskaudella presidentin kansallisten turvallisuusasioiden neuvonantajana toimineesta Ricesta tuli Irakin sodan yhteydessä yksi Bushin luotetuimmista avustajista.
Bush ja Rice ovat niin läheisiä, että Ricen kerrotaan pystyvän lukemaan presidentin ajatuksia ja lausumaan ne ääneen presidentti Bushin vielä tapaillessa sanojaan.
Presidentti Bushin uskollinen lähetti
Ricesta tulee Yhdysvaltain ensimmäinen musta naisulkoministeri ja toinen nainen presidentti Bill Clintonin hallituksessa istuneen Madeline Albrightin jälkeen.
Bush nosti Ricen ykkösavustajan Stephen Hadleyn uudeksi turvallisuusasioiden neuvonantajakseen.
Ulkoministeriön kakkosmiehen paikka avautui odotetusti maanantaina, kun Powellin oikea käsi, varaulkoministeri Richard Armitage jätti Bushille erokirjeensä.
Presidentti kiitteli Ricea vankasta arvostelukyvystä turva-asioiden neuvonantajana.
Presidentti Bush muistutti tohtori Ricen astuvan uuteen tehtäväänsä hetkellä, joka on kriittinen Yhdysvalloille ja koko maailmalle.
Neljää edellistä presidenttiä neuvonut David Gergen korosti maailman oppivan, että Ricen välittämä viesti on Bushin viesti, hän puhuu presidentin suulla. Gergen uskoi Bushin hallinnon koventavan ulkopoliittista linjaansa, tekevän siitä aggressiivisemman.
Presidentti Clintonin turva-asioiden neuvonantaja Sandy Berger arveli Powellin lähdön aiheuttavan hampaiden kiristelyä monien ulkomaisten diplomaattien keskuudessa.
Powell oli Bergerin mielestä sivuovi Valkoiseen taloon tilanteissa, joissa etuovi pysyi suljettuna.
Ricen kaudella ovet avautuvat vain presidentti Bushin suostumuksella.
Uusi ulkoministeri on luonnekas nainen
Ranskan ulkoministeri Michael Barnier ehätti kehumaan ulkoministeri Ricea naiseksi, jolla on luonnetta.
"Yhdysvaltojen kanssa on koittanut hetki rakentaa uudestaan, uudistaa tämä Atlantin välinen suhde", Barnier käynnisti sillan rakentamisen Ranskan päästä.
Latvian ulkoministeri Artis Pabriks uskoi Ricen valinnan olevan eduksi omalle maalleen samoin kuin Liettualle ja Eestille.
Pabriksin mielestä Rice on hyvin järkevä vaihtoehto, koska hän ymmärtää Venäjää erittäin hyvin.
"Tämä on tärkeätä Latvialle ja Euroopalle. Olemme eurooppalaisia, mutta arvostamme myös strategista kumppanuuttamme Amerikan kanssa", Pabriks totesi uutistoimisto AP:lle.
Vanhemman presidentti Bushin ulkoministeri Lawrence Eagleburger ei pitänyt siitä, että neljä vuotta Valkoisessa talossa toiminut henkilö nostetaan ulkoministeriksi.
Eagleburger katsoi ulkoministeriön, puolustusministeriön ja kansallisen turvallisuusneuvoston välillä tarvittavan jännitteitä, koska muuten kaikki puhuvat samalla kielellä, ilman tärkeitä mielipide-eroja.