Yhdysvallat on ottanut jääkiekon MM-kisoissa ensimmäisen voittonsa. Lou Vairon suojatit kaatoivat Tampereella pelattavan karsintasarjan ensimmäisessä ottelussa Slovenian 7-2 (3-2, 3-0, 1-0).
USA karisti Slovenian kannoiltaan toisen erän alussa. Laitahyökkääjä John Pohl ja konkari Phil Housley viimeistelivät silloin runsaan minuutin välein maalin mieheen ja jenkit karkasivat 5-2 -johtoon. Pohlin 4-2 osuman syntyminen jouduttiin varmistamaan videotuomarilta, sillä miehen maalin ylänurkkaan ampuma kiekko ponnahti takaisin kentälle.
Karsintasarjaan osallistuvat USA, Slovenia, Valko-Venäjä ja Japani pelaavat yksinkertaisen sarjan. Sarjan ensimmäiseksi ja toiseksi sijoittuvat joukkueet pääsevät Tshekin vuoden 2004 MM-kisoihin. Kolmanneksi ja neljänneksi karsintasarjassa sijoittuvat maat putoavat ykkösdivisioonaan.
Jos Japani Kaukoidän edustajana sijoittuu karsintasarjan kolmanneksi tai neljänneksi, sen ylä- ja/ tai alapuolella olevat kaksi maata putoavat ja Japani menee Kaukoidän karsintaan. Tshekin ensi vuoden MM-kisat ovat viimeiset, joissa Kaukoitää edustavalla maalla on kiintiöpaikka.