Bagdad Yhdysvaltain sotilaat surmasivat keskiviikkona kaksi mielenosoittajaa Irakin pääkaupungissa Bagdadissa. Yksi amerikkalaissotilas puolestaan kuoli ja toinen haavoittui ampumavälikohtauksessa toisaalla Bagdadissa, Yhdysvaltain armeija kertoi.
Lausunnon mukaan huoltoasemaa vartioineita sotilaita tulitettiin ohiajaneesta autosta.
Laajoja mielenosoituksia
Eri tietojen mukaan 300-2 000 entistä Irakin armeijan sotilasta osoitti mieltään Bagdadin keskustassa Yhdysvaltain johtaman liittouman päämajan edessä. Paikalla olleen toimittajan mukaan Yhdysvaltain sotilaat ampuivat väkijoukkoon, kun osa mielenosoittajista alkoi heittää kiviä. Yhdysvaltain armeijan lausunnon mukaan sotilaat "toimivat itsepuolustukseksi", mutta tapaus tutkitaan.
Kaksi haavoittunutta miestä vietiin sisään liittouman päämajaan, ja molempien kerrottiin myöhemmin kuolleen vammoihinsa.
Tunnelma kiristyy
Mielenosoittajat vaativat liittoumaa maksamaan heille aiemmin rästiin jääneitä palkkoja, joita ei ole maksettu senkään jälkeen, kun Irakin armeija lakkautettiin toukokuussa. Mielenosoitukset jatkuivat tulituksen jälkeenkin.
"Joka päivä tulemme osoittamaan mieltä rauhanomaisesti, mutta se on turhaa. Tulevina päivinä mielenosoitukset eivät ole rauhanomaisia. Heidän on ymmärrettävä, että jos meillä ei ole ruokaa, iskuja tehdään joka päivä", varoitti entinen upseeri Essam Mansur Hussein.
Vastaavanlaisen mielenosoituksen väitetään johtaneen kolmen mielenosoittajan kuolemaan tiistaina Mosulissa Pohjois-Irakissa. Varmoja tietoja Mosulin tapahtumista ei ole saatu.
Korkea virkamies kiinni
Amerikkalaisjoukot ovat pidättäneet Saddam Husseinin hallituksen korkean edustajan Abid Hamid Mahmudin, kertoi Yhdysvaltain puolustusministeriön edustaja.
Abid Hamid Mahmud on Yhdysvaltain esittelemällä Irakin etsityimpien henkilöiden listalla neljäntenä.
Nimettömänä pysytelleen ministeriön edustajan mukaan Mahmud toimi Saddamin sihteerinä ja hän on Saddamin etäinen sukulainen.
Pidätyksen yksityiskohdat eivät olleet heti tiedossa, mutta ennen sitä amerikkalaiset tekivät useita ratsioita Tikritin kaupungin lähistöllä. Tikrit on Saddamin kotikaupunki pääkaupungin Bagdadin pohjoispuolella.