Yhdysvaltain presidentti George W. Bush on valmis julkistamaan ensi viikolla pitkään odotetun Irak-suunnitelmansa. Bush on hautonut Irak-linjaustaan pitkään, se oli luvattu julkistaa alun perin jo ennen joulua, mutta sitä on lykätty toistuvasti.
"Yksi asia on varma: haluan, että tehtävä on selvä, tarkka ja että se voidaan toteuttaa", Bush painotti torstaina.
Ennen Irak-puhettaan Bush pitää vielä suursiivouksen sodanjohdossaan. Yhdysvaltain Irakin-suurlähettiläs vaihdetaan ja nykyisestä lähettiläästä Zalmay Khalilzadista tehdään Yhdysvaltain YK-suurlähettiläs John Boltonin tilalle.
Boltonin oli väistyttävä tehtävästä, koska demokraattijohtoinen kongressi ei olisi vahvistanut hänen nimitystään. Yhdysvaltain Lähi-idän joukkojen komentaja, kenraali John Abizaid saa lähteä, samoin kuin Irak-joukkojen komentaja, kenraali George Casey. Caseyn tilalle tulee kenraaliluutnantti David Petraeus.
Yhdysvaltain tiedustelun johdossa ollut John Negroponte siirretään ulkoministeri Condoleezza Ricen kakkosmieheksi, Negroponten tilalle nimitetään eläkkeellä oleva amiraali, tiedusteluveteraani Mike McConnell.
Lisää joukkoja
Irakiin
Bushin uskotaan vaativan puheessaan lisää joukkoja väkivallan raastamaan Irakiin. Ennakkotietojen mukaan hän vaatii Irakiin ainakin 8 000- 9 000:tta uutta sotilasta, tämä pitää sisällään kaksi jalkaväkiprikaatia ja kaksi merijalkaväen pataljoonaa.
CNN-uutiskanavan tietojen mukaan joukkojen lisäyspyyntö voi olla niinkin suuri kuin 20 000-40 000 sotilasta. Irakissa on jo noin 140 000 amerikkalaista sotilasta.
Bush on jo puhunut videolinkin välityksellä kaavailuistaan Irakin pääministerin Nuri al-Malikin kanssa. Bush haluaa häneltä vakuuksia siitä, että maa yrittää itse suojella kansalaisiaan lisääntyvältä väkivallalta.
"Uskon, että pääministeri Malikilla on tarvittava tahto tehdä kovia päätöksiä", Bush vakuutti.
Poliittinen kuuma
peruna
Bushin on määrä tavata ensi viikolla hallintonsa edustajia sekä molempien puolueiden korkeimpia päättäjiä. Irak-suunnitelmaa on kuitenkin vaikea myydä, ja jopa oman puolueen väki epäilee Bushin kaavailuja. Monien mielestä lisäjoukkoja ei pidä lähettää.
"Mielestäni uskonnollinen väkivalta vaatii poliittista, ei sotilaallista ratkaisua", hän sanoo.
Yhdysvaltain demokraatitkin ovat vastahangassa ja Irakista saattaa tulla demokraattivetoisen kongressin ja presidentti Bushin ensimmäinen yhteenotto.
Edustajainhuoneen tuore puhemies Nancy Pelosi ehättikin julistaa, että puolueen marraskuinen vaalivoitto osoitti sen, että amerikkalaiset haluavat uutta suuntaa Irakin sotaan.
"Amerikkalaiset torjuivat avoimeksi jätetyn velvoitteen päättymättömästä sodasta", Pelosi julisti. Hänen mukaansa Bushin suunnitelmassa on varmistettava se, että vastuuta siirretään yhä enemmän irakilaisille ja että omia joukkoja voidaan alkaa kotiuttaa.