Yhdysvaltain puolustusministeri James Mattis varoittaa maan hillitsevän sitoutumistaan Natoon, jos sotilasliiton muut jäsenet eivät nosta puolustusmenojaan. STT:n saaman lausunnon mukaan Mattis esiintyi Naton puolustusministereille hyvin suorasanaisesti.
Amerikkalaiset veronmaksajat eivät voi hänen mukaansa enää kantaa suhteetonta osuutta länsimaisten arvojen puolustamisesta. Amerikkalaiset eivät hänen mukaansa voi kantaa isompaa vastuuta liittolaismaiden lasten tulevaisuudesta kuin maat itse.
– Jos ette halua Amerikan vähentävän sitoutumistaan tähän allianssiin, jokaisen pääkaupungeistanne pitää vahvistaa yhteistä puolustustamme, Mattis sanoi.
Washington on jo pitkään vaatinut reilumpaa taakanjakoa Nato-maiden kesken. Mattisin ja presidentti Donald Trumpin sanavalinnat ovat kuitenkin selvästi jyrkempiä kuin edeltäjillä.
Ukrainan kriisin puhkeamisen jälkeen vuonna 2014 Nato-maat sopivat, että jokainen maa kasvattaa puolustusmenonsa kahteen prosenttiin bruttokansantuotteesta vuoteen 2024 mennessä. Tällä hetkellä tavoitteeseen yltää viisi maata: Yhdysvallat, Britannia, Viro, Kreikka ja Puola. Naton pääsihteerin Jens Stoltenbergin mukaan Latvia ja Liettua ovat jo lähellä tavoitetta.
Stoltenberg ei ottanut tiedotustilaisuudessa kantaa siihen, oliko Mattisin lausunto selkeä uhkaus Nato-kumppaneille. Mattis ilmaisi hänen mukaansa Yhdysvaltain vahvan sitoutumisen sotilasliittoon.
– Varsinkin epävarmoina aikoina tarvitsemme vahvan transatlanttisen suhteen ja Naton. Tämä oli Mattisin viesti, Stoltenberg sanoi.
Samalla Mattis painotti hänen mukaansa reilua taakanjakoa.
– Kaikki ketkä olivat huoneessa ilmaisivat vahvan sitoutumisen samaan tavoitteeseen.