Kiina tuomitsi keskiviikkona jyrkin sanakääntein Yhdysvaltain suunnitelman rakentaa uusi ohjuspuolustusjärjestelmä. Venäjä puolestaan ilmoitti pitävänsä kiinni lähes 30 vuotta voimassa olleesta ABM-sopimuksesta, joka estää laajan torjuntaohjusjärjestelmän rakentamisen. Venäjä on kuitenkin maan ulkoministerin Igor Ivanovin mukaan valmis keskustelemaan Yhdysvaltojen kanssa uusista puolustusrakenteista.
Yhdysvaltain presidentti George Bush ilmoitti tiistaina, että Yhdysvallat ryhtyy rakentamaan uutta puolustusjärjestelmää ohjushyökkäysten varalta. Bush sanoi Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton 1972 solmiman ABM-sopimuksen olevan vanhentunut. Bush ei kuitenkaan nimenomaisesti sanonut, että Yhdysvallat irrottautuisi sopimuksesta.
Yhdysvaltain eurooppalaisissa liittolaismaissa Bushin puhe sai varovaisen vastaanoton. Saksassa, Ranskassa ja Britanniassa pidettiin hyvänä sitä, että Bush on luvannut neuvotella uudesta puolustusjärjestelmästä Yhdysvaltojen liittolaisten samoin kuin Venäjän ja Kiinan kanssa.
Kiinan virallinen uutistoimisto Xinhua sanoi Yhdysvaltojen hankkeen olevan vastoin ABM-sopimusta ja tuhoavan kansainvälisen turvallisuustasapainon. Hanke saattaa myös johtaa uuteen asevarustelukilpaan, Xinhua huomautti.
Useissa Aasian maissa arvioidaan, että Bushin ilmoitus ohjuspuolustuksesta kiristää entisestään ilmapiiriä Korean niemimaalla sekä Kiinan ja Taiwanin välisiä suhteita. Taiwanin mukaan puolustusjärjestelmä on ”Yhdysvaltain sisäinen asia”.
Yhdysvallat on sanonut tarvitsevansa uutta puolustusjärjestelmää ohjuksia vastaan siltä varalta, että Pohjois-Korean ja Irakin kaltaiset maat tekevät ohjusiskun Yhdysvaltoja vastaan.
Sotilasliitto Nato piti Bushin aikeita tervetulleina. "Presidentti on oikeassa keskittyessään näihin uusiin haasteisiin, ja pidän myönteisenä hänen sitoutumistaan tiiviisiin neuvotteluihin liittolaistensa kanssa", sanoi Naton pääsihteeri George Robertson lausunnossaan.
Saksan ulkoministeri Joschka Fischer sanoi olevansa tyytyväinen siihen, että Bush aikoo olla läheisessä vuorovaikutuksessa kumppaneidensa kanssa ohjuspuolustuskysymyksessä.
Britannia kannattaa Yhdysvaltain pyrkimyksiä vähentää yksipuolisesti ydinaseita, mistä Bush puheessaan ilmoitti. Britannian pääministeri Tony Blair piti hyvänä myös sitä, että Bush puhui Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa suunnitelmistaan.
Monet Euroopan maat ovat aiemmin esittäneet huolestuksensa Yhdysvaltain aikeista. Ranskan presidentti Jacques Chirac on sanonut hanketta vetoomukseksi ydinaseiden lisäämiseen.
Australia suhtautuu myönteisemmin hankkeeseen, koska se ”jakaa Yhdysvaltain huolen mahdollisesta ydinaseuhkasta”. Australian ulkoministeriön mukaan Australia voisi sallia yhdysvaltalaisten käyttää maan keskiosassa sijaitsevia sotilastukikohtiaan ohjuspuolustusjärjestelmän viestintätoimiin. YK:n pääsihteeri Kofi Annan sanoi tiistaina toivovansa, että ohjustorjunnasta saataisiin aikaan sitova sopimus. Annan toivoi kaikkien maiden osallistuvan neuvotteluihin sitovasta sopimuksesta, jonka avulla voitaisiin välttää kilpavarustelu.
Annanin kommentti oli reaktio Yhdysvaltain ehdotukseen, jonka mukaan vuoden 1972 ABM-ohjustorjuntasopimus korvattaisiin uudella puitesopimuksella, joka sallisi Yhdysvaltojen kehitellä ohjuspuolustusjärjestelmää.
