Yhdysvaltain finanssikriisi on nyt vedenjakajalla. Jos roskapankkia ei perusteta veronmaksajien varoista, kurimus vain syvenee ja laajenee.
Yhdysvaltoja yhä syvemmältä kouriva rahoitusalan kriisi on kääntänyt osat päälaelleen. Yhtäältä ulkomainen raha jopa kommunistisesta Kiinasta on pelastanut Wall Streetin kapitalismin linnakkeita konkursseilta. Toisaalta liittovaltion roolia perinteisesti väheksyvä republikaanihallinto on joutunut turvautumaan juuri siihen yrityksissään pelastaa Yhdysvaltain finanssimaailma ja sen myötä koko talouselämä vielä suuremmalta kurimukselta ellei peräti romahdukselta.
Asuntomarkkinoilta alkanut ja sieltä kaikkialle rahoitusjärjestelmään levinnyt kriisi on nyt saranakohdassa. Presidentti George W. Bushin hallinto yrittää perustaa enimmillään jopa 700 miljardin dollarin, nykykurssilla vajaan 480 miljardin euron, roskapankin rapakuntoisten rahoituslaitosten "ongelmajätelaitokseksi". Jos yritys epäonnistuu, todella rumaa jälkeä alkaa tulla paitsi Yhdysvalloissa myös yhä enemmän sen ulkopuolella.
Yhdysvaltain liittovaltio on jo heittänyt pelastusrenkaan joillekin rahoitusjäteille, ja lisäksi muutamia on pelastettu pahimmalta yritysfuusioilla. Nämä toimet ja jo pelkkä tieto aikeista perustaa roskapankki rauhoittivat markkinoita, mutta vain väliaikaisesti. Kriisin juuret ovat niin syvällä ja laajalla, ettei kuivalle maalle pääsystä ole edes toiveita ilman vielä järeämpiä toimia.
Ratkaisun löytäminen olisi vaikeaa normaaliaikanakin. Nyt kaikki on vielä vaikeampaa. Kriisin suuruusluokka on ennätyksellinen. Presidentin- ja kongressivaaleihin on enää runsas kuukausi. Lisäksi ykkösratkaisijan paikalla on Yhdysvaltain historian epäsuosituin presidentti, jonka vaikutusvalta on kaiken lisäksi hiipumassa virkakauden lopun lähestyessä.
Bush käytti keskiviikkona presidentin perinteistä konstia kerätäkseen tukea pelastussuunnitelmalle. Hän piti pian kahdeksanvuotisen kautensa ensimmäisen, kokonaan talousasioille pyhitetyn televisiopuheen parhaaseen katseluaikaan.
Rahoitusalan kriisi voi ratkaista presidentinvaalin voittajan. Republikaaniehdokas John McCain keskeytti kampanjansa ja perui tulonsa ensimmäiseen, perjantaiksi suunniteltuun presidenttiehdokkaiden vaaliväittelyyn osallistuakseen pelastuspaketin viimeistelyyn. Hän myös rinnasti finanssikriisin vuoden 2001 terrori-iskuihin. Tuolloin mikä tahansa kiristettyjen turvatoimien arvostelu leimattiin epäisänmaalliseksi.
Talouskurimus on kääntänyt demokraattien presidenttiehdokkaan Barack Obaman kannatuksen uuteen nousuun. Obamalla on helppo työ panna kriisi republikaanien piikkiin, mutta hänellä ei ole silti varaa politikoida asialla liikaa. Obama pitää kiinni kaksikon perjantaisesta vaaliväittelystä, mutta osallistui Bushin, McCainin ja kongressin johtajien kanssa torstaina pidettyyn pelastuspaketin viimeistelykokoukseen.
Niin tärkeää kuin suunnitelman läpimeno onkin, se on rahoittajiensa eli amerikkalaisten veronmaksajien parissa erittäin epäsuosittu. He eivät hevin halua maksaa rahoitusjättien töppäilyistä. Hallinto taipuikin demokraattien reunaehtoihin. Liittovaltion raha-apua saavien yritysten johtajien palkoille pannaan rajat, ja liittovaltio saa vastikkeeksi tuettavan yrityksen osakkeita. Lisäksi on mahdollista, että liittovaltio pumppaa roskapankkiin aluksi 150 "vain" miljardia dollaria.
Roskapankkikaan ei vielä välttämättä riitä. Muu maailma ei halua pumpata loputtomasti rahojaan huonosti hoidettuihin amerikkalaisrahoituslaitoksiin. Muualla on tähän asti vältytty suurilta romahduksilta, mutta niitäkin voi vielä tulla.