Valtionhallinnon sulkeminen tekee hallaa Yhdysvaltain taloudelle. Vaara on, että maa ajautuu myös maksukyvyttömyyteen. Se voi viedä maailman uuteen taantumaan.
Yhdysvaltain Suomen-suurlähettilään Bruce Oreckin esityksen peruuntuminen Turun kirjamessuilla on pieni sivujuonne Yhdysvaltoja parhaillaan ravisuttavasta kriisistä. Suurlähettilään poisjäänti messuilta liittyy Yhdysvaltain hallinnon sulkemiseen tällä viikolla. Sulkeminen johtui siitä, ettei kongressi kyennyt sopimaan liittovaltion budjetista.
Jos Yhdysvalloissa ei saada kriisiä laukaistuksi pian, sitä uhkaa maksukyvyttömyys myöhemmin tässä kuussa. Tällöin seuraukset saattavat olla monin verroin laajakantoisemmat.
Budjettikriisi horjuttaa pääasiassa Yhdysvaltain omaa taloutta, mutta maksukyvyttömyys sen sijaan voi pahimmillaan ajaa koko maailman takaisin taantumaan.
Yhdysvaltain hallinnossa on valuvika, joka silloin tällöin muistuttaa olemassaolostaan. Tämä johtuu siitä, että kongressin kahden kamarin pitää päästä yhteisymmärrykseen valtion budjetista. Jos kamareissa valtaa pitävät eri puolueet niin kuin nyt, yhteisen sävelen löytäminen voi olla vaikeaa.
Tämänkertainen kiista kulminoituu demokraattisen presidentin Barack Obaman ajamaan terveydenhuoltouudistukseen, jonka pitäisi tulla voimaan ensi vuonna. Uudistuksella pyritään takamaan terveydenhuolto ainakin osalle niistä amerikkalaisista, joilla sitä ei ole aikaisemmin ollut.
Kongressi hyväksyi republikaaninen Obamacareksi haukkuman uudistuksen pari vuotta sitten, ja korkein oikeus vahvisti sen viime kesänä.
Republikaanipuolue on vastustanut uudistusta alusta lähtien ja vaatii sen toimeenpanon lykkäämistä. Tilanne tuskin olisi ajautunut umpikujaan, ellei vanhoillisella teekutsuliikkeellä olisi suurta vaikutusvaltaa republikaaneissa.
Ei ole ensimmäinen kerta, kun Yhdysvalloissa ajaudutaan hallinnolliseen pattitilanteeseen. Neljä viime vuosikymmenen aikana sama näytelmä on toistunut 17 kertaa.
Viimeksi näin tapahtui vuosina 1995–1996, jolloin demokraattipresidentti Bill Clinton ja republikaanienemmistöinen kongressi väänsivät kättä budjetista 21 päivää.
Mitä kauemmin hallinto pysyy kiinni, sitä suuremmat vaikutukset sillä on Yhdysvaltain talouteen. On laskettu, että jo kolmen, neljän viikon sulku syö bruttokansantuotteesta jopa pari prosenttiyksikköä. Orastavassa kasvussa olevalle taloudelle tämä olisi myrkkyä.
Tilanne pahenee, ellei kongressi kykene nostamaan Yhdysvaltain velkakattoa lähiaikoina. Yhdysvalloissahan kongressi määrittelee ylärajan valtion velanotolle. Jos rajan yli ollaan menossa, pitää päättää uudesta ylärajasta.
Velkakatto tuli vastaan jo keväällä. Sen jälkeen maksuvelvoitteita on hoidettu erillistoimin, jotka riittävät lokakuun 17. päivään saakka. Jos kattoa ei koroteta, valtion on jätettävä maksuja maksamatta. Tämä puolestaan heijastuisi nopeasti koko maailmankauppaan.
Pahimpien arvioiden mukaan palattaisiin vuoden 2008 kaltaiseen finanssikriisiin ja sitä kautta taantumaan.