Dallas Carrolltonissa Dallasin pohjoispuolella sijaitsevan Arbor Creekin Middle Schoolin ulko-ovessa on sekä englannin- että espanjankieliset kyltit, joissa kielletään aseiden tuominen kouluun.
Muistutus ei ole tarkoitettu niinkään koulun yläasteikäisille oppilaille vaan heidän vanhemmilleen. Yhdysvalloissa kansalaisilla on vapaa aseenkanto-oikeus, mutta ase on jätettävä autoon, mikäli isällä tai äidillä sattuu olemaan asiaa koulun sisälle.
Erilaiset kieltotaulut, kameravalvonta ja myös metallinpaljastuslaitteet ovat osa monien amerikkalaiskoulujen turvajärjestelmää. Turvatoimien kiristyminen johtuu useista viime vuosina kouluissa ja yliopistoissa sattuneista traagisista ampumistapauksista.
Tavallisissa kouluissa
vähän häiriköintiä
Väkivaltatapaukset leimaavat helposti koko maan koululaitoksen vaaralliseksi. Tyypillisessä amerikkalaiskoulussa arki on kuitenkin hyvin rauhallista, jopa rauhallisempaa kuin meillä Suomessa. Toimivasta kurista ja järjestyksenpidosta johtuen oppilaiden suhtautuminen opettajia ja luokkakavereitaan kohtaan on kunnioittavaa. Suomalaiskouluja piinaavaa häiriköintiä ja koulukiusaamista ei juuri esiinny.
Rauhattomilla alueilla, missä jengit ja aseet ovat ongelmana, kouluissakin voi olla rauhatonta. Tällaisia paikkoja ei kuitenkaan ole paljon.
Tavallisissakin amerikkalaiskouluissa varaudutaan myös pahimpiin uhkakuviin. Teksasilaiskouluissa harjoitellaan kerran kuukaudessa muun muassa tornadojen ja tulipalojen sekä kouluun tunkeutumisen varalta.
Carrolltonissa asuvan oululaisen Hanna Naalisvaaran lapsista toinen käy Coyote Ridgen ala-astetta ja toinen Arbor Creekin yläastetta. Molemmissa kouluissa on käytössä monta erilaista hätäkoodia, joilla kovaäänisen kautta ilmoitetaan luokkiin, jos jotakin epätavallista on tapahtumassa.
Hätäkoodi kertoo
tuntemattoman tulijan
"Tornadohälytyksen aikana jokainen luokka harjoittelee suojautumista. Kun hälytys tulee, verhot vedetään ikkunoiden eteen ja kaikki oppilaat hakeutuvat suojanurkkaukseen, mihin lasinsirpaleet mahdollisesti rikkoutuvista ikkunoista eivät yllä", Naalisvaara kertoo.
Palohälytyksen aikana oppilaat harjoittelevat mahdollisimman nopeaa koulusta poistumista. Hätäkoodi voi myös ilmoittaa, että koulussa on tuntematon henkilö, jonka aikeista ei ole tietoa. Varotoimi on mahdollisia koulukaappauksia ja ampumistapauksia varten. Kouluissa on tietyt ohjeet, miten tällaisissa tapauksessa toimitaan.
"Tunkeutumiskoodin kuuluessa oppilaat jäävät luokkiensa suojanurkkauksiin, ovet käytävään lukitaan ja mahdolliset ovi-ikkunat peitetään verhoilla. Luokassa pitää olla täysin hiljaa, eikä ovea saa avata kuuluipa käytävältä mitä ääniä tahansa. Harjoitusten aikana rehtori kulkee käytävillä ja tarkistaa, toimitaanko luokissa oikein. Harjoitukset otetaan aina tosissaan".
Bussin ikkunoiden
alaosat tummennettu
Turvallisuus huomioidaan myös päivittäisissä koulunkäyntirutiineissa. Hanna Naalisvaara tuntee lastensa koulujen käytännöt.
"Oppilaiden saapuessa aamulla kouluun kontrolli ulko-ovella on tarkka. Koulupäivän päättyessä oppilaat pääsevät kotiin vain sillä kyydillä, mistä vanhemmat ovat koulun kanssa sopineet. Poikkeuksista vanhemmat joutuvat sopimaan koulun kanssa kirjallisesti", hän kertoo.
Suuri osa oppilaista käyttää koulumatkoillaan keltaisia koulubusseja. Bussikuskit tuntevat kyyditettävänsä, eivätkä he ota ylimääräisiä autoon. Bussin ikkunoiden alaosat on tummennettu, jolloin ulkoa ei näe, onko kyydissä lapsia vai ei.
Myös vierailijat joutuvat koululla tarkkaan syyniin. Tapaamisista pitää aina sopia etukäteen, ja koulun sisätiloihin pääsee vain kanslian kautta. Oppilaiden vanhemmista, jotka tekevät koululla vapaaehtoistyötä tai osallistuvat lasten retkille, tehdään etukäteen turvallisuusselvitys.