Yhdysvaltain ja Venezuelan erimielisyydet ovat nopeasti kärjistymässä. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump vaatii Venezuelan vangitun oppositiojohtajan vapauttamista, kun taas Venezuelan presidentti Nicolas Maduro varoittaa Trumpia provosoimasta.
Trump vaati tviitissään Venezuelaa vapauttamaan Leopoldo Lopezin, joka sai 14 vuoden vankeustuomion levottomuuksiin yllyttämisestä.
Venezuelan hallinto puolestaan katkaisi uutiskanava CNN:n espanjankielisten tv-uutisten lähetykset maassa. Venezuelan vasemmistohallinto ilmoitti syyksi sen, että CNN oli levittänyt "propagandaa" passien ja viisumien kaupittelusta maan Irakin-suurlähetystössä.
Yhdysvaltain ja Venezuelan suhteet ovat olleet kehnot jo pitkään. Maiden diplomaattisuhteet suurlähettilästasolla katkesivat vuonna 2010. Trumpin vasta alkaneen hallintokauden aikana suhteet ovat nyt kuitenkin aallonpohjassa, vaikka Venezuelan johto käytti vielä tammikuussa varsin maltillista kieltä Yhdysvaltain uudesta hallinnosta.
Venezuela pimensi CNN:n
Venezuelan johto närkästyi yhdysvaltalaiseen CNN:ään, kun uutiskanavan espanjankieliset uutiset julkaisivat Venezuelan passeja ja viisumeja koskevan uutisen 6. helmikuuta. CNN:n mukaan passeja ja viisumeja on myyty Bagdadin-suurlähetystössä arabeille, joilla voi olla yhteyksiä terrorismiin.
CNN:n mukaan hankkeessa oli ollut mukana Venezuelan varapresidentti Tareck El Aissami.
Venezuelan presidentti Maduro oli sanonut jo aiemmin, että hän haluaa CNN:n "ulos" maasta.
Myös Donald Trump on kohdistanut vihansa CNN:ään, mutta se ei näytä lähentävän häntä ja Maduroa.
Yhdysvallat kiristi maakaksikon välejä aiemmin tällä viikolla määräämällä varapresidentti El Aissamille pakotteita. Yhdysvallat syytti häntä huumerikollisten ja "Lähi-idän terroristien" avustamisesta.
Sanktioiden seurauksena El Aissamin Yhdysvalloissa olevat varat jäädytettiin. Yhdysvaltain kansalaiset tai muut yhdysvaltalaistahot eivät myöskään enää saa tehdä bisnestä hänen kanssaan.
El Aissamista tuli Venezuelan varapresidentti 4. tammikuuta,