Yhdysvaltain puolustusministeri Robert Gates on puolustanut Britannian päätöstä vähentää Irak-joukkojaan 2 500 sotilaaseen. Gates keskusteli Irakin tilanteesta brittikollegansa Des Brownen kanssa Lontoossa.
Gatesin mukaan kyseessä oli yhteistyössä tehty päätös. Hän väisti kysymyksen brittisotilaiden mahdollisesta kotiuttamisesta kokonaan ensi vuoden aikana. Browne puolestaan vakuutti, että päätökset tehdään Irakin senhetkisen tilanteen pohjalta.
Ministerit keskustelivat myös Afganistanin tilanteesta. Gates on painostanut eurooppalaisia liittolaisia tarjoamaan kouluttajia Afganistanin armeijalle sekä kalustoa, kuten helikoptereita.
Yhdysvaltain merijalkaväki haluaa vetää kaikki sotilaansa pois Irakista ja siirtää ne Afganistaniin. Sanomalehti New York Times kertoo, että asiasta on tehty jo viime viikolla esitys puolustusministeri Gatesille.
Esityksen mukaan kaikki Irakissa olevat 25 000 merijalkaväen sotilasta siirrettäisiin Afganistaniin, jossa palvelee nyt noin 26 000 amerikkalaista, muttei vielä yhtään merijalkaväkeä.
Yhdysvalloilla on Irakissa tällä hetkellä 160 000 sotilasta.