New York Yhdysvaltojen itärannikolla miljoonat ihmiset ovat alkaneet varautua hurrikaani Irenen saapumiseen. Bahamasaarilta tulossa oleva hirmumyrsky on jättänyt jälkeensä suurta tuhoa ja vaatinut viiden ihmisen hengen. Myrsky uhkaa aluetta, joka ulottuu Pohjois-Carolinasta New Yorkiin. Viranomaiset ovat julistaneet monille seuduille hätätilan, ja asukkaita on määrätty evakkoon alavilta rannikkoalueilta.
Hirmumyrskyn arvioidulla reitillä asuu eri arvioiden mukaan 50--65 miljoonaa ihmistä. Asukkaat varastoivat vettä ja ruokaa ja yrittävät suojella kotejaan, autojaan ja veneitään.
"Tankkasin autoni siltä varalta, että täytyy lähteä kiireellä pakosalle. Ja olen hankkinut paljon ruokaa ja kerännyt pihalta kaikki tavarat, jotka voisivat paiskautua ikkunoihin", kertoo Patricia Stapleton, joka asuu Newportissa Pohjois-Carolinassa.
Hirmumyrskyn arvioidaan iskevän Pohjois-Carolinan rannikolle huomenna ja jatkavan matkaansa pohjoiseen kohti New Yorkia. Virginian kuvernööri Bob McDonnell kehotti asukkaita hakeutumaan turvaan sisätiloihin tänään iltaan mennessä.
"Lauantaista tulee kauhea päivä matkustusta ajatellen. Teitä ja siltoja joudutaan sulkemaan", hän varoitti.