Yhdysvaltain ilmavoimat on kelpuuttanut uuden F-35A-hävittäjän operatiiviseen käyttöön. Ensimmäinen noin 12 koneen toimintavalmis laivue on sijoitettu tukikohtaan Utahin osavaltiossa.
Historiallisen kallista F-35-hanketta ovat vaivanneet useat viivästykset ja kustannusten nousu. Ongelmista huolimatta koneen hankintaan ovat päätyneet monet maat, muun muassa Norja, Tanska ja Israel. Lockheed Martinin valmistaman koneen suurin tilaaja on Yhdysvaltain ilmavoimat.
Yhdysvaltain merijalkaväki otti hävittäjästä F-35B-version alustavaan palveluskäyttöön jo viime vuonna. Tämä versio kykenee lyhyeen lentoonlähtöön ja laskeutumaan pystysuoraan.
F-35 on myös yksi viidestä ehdokkaasta Suomen Hornet-hävittäjien seuraajaksi.