Yhdysvaltain sotilaslentäjät ja maassa olevat ilmatorjuntamiehistöt harjoittelevat useita kertoja viikossa terroristien kaappaaman, matkustajia täynnä olevan siviilikoneen alasampumista.
Ennen kahden vuoden takaisia New Yorkissa ja Washingtonissa tapahtuneita terrorikaappajien iskuja Yhdysvaltain puolustusministeriöllä Pentagonilla ei ollut virallisia sääntöjä kaapattujen koneiden pysäyttämisestä.
Joitakin päiviä tuhoisien iskujen jälkeen presidentti George W. Bush, puolustusministeri Donald Rumsfeld ja aselajipäälliköiden neuvosto laativat säännöt, joiden pohjalta kaappareiden hallussa oleva matkustajakone voidaan ampua alas.
Käsky koneen tuhoamisesta kuuluu viime kädessä presidentti Bushille, mutta hän on delegoinut tehtävän joissakin tapauksissa kahdelle ilmavoimien kenraalille siltä varalta, ettei presidenttiin, puolustusministeri Rumsfeldiin tai Pohjois-Amerikan ilmatilan puolustuskeskuksen Noradin johtajaan, kenraali Ralph Eberhartiin saada yhteyttä.
Kenraali Eberhart selitti, että pilotteja ja maassa olevia miehistöjä testataan jatkuvasti toimintasäännöistä ja siitä, kenellä on oikeus määrätä koneen alasampuminen, ja kuinka käskyn todenperäisyys voidaan varmistaa.
Eberhart sanoi, että tiukat säännöt varmistavat, ettei kuka tahansa voi loikata radiokanavalle ja ilmoittaa, että "hei, olen Yhdysvaltain presidentti, ampukaa se kone alas".
Kaapattujen koneiden pysäyttämistä harjoitellaan jatkuvasti eri puolilla Pohjois-Amerikkaa. Ilmavoimat ovat jopa vuokranneet matkustajakoneita miehistöineen, täyttäneet ne vapaaehtoisilla sotilasmatkustajilla ja kiristäneet tilanteen pisteeseen, jossa "kaapattua" siviilikonetta seuraavan F-15- tai F-16-hävittäjän ohjaaja on valmis painamaan torjuntaohjuksen laukaisunappia.
Hävittäjät ovat myös rynnänneet viimeisten kahden vuoden aikana yli 1 500 kertaa siviilikoneiden perään, jotka ovat poikenneet kurssiltaan, joiden tunnistin on jostain syystä kytkeytynyt pois päältä, tai joissa häirikkömatkustaja on aiheuttanut vaaratilanteen.
Pilotit ja it-miehistöt ovat käyneet läpi erikoiskoulutuksen ja psykologiset testit, joilla varmistetaan, että he ovat valmiit painamaan laukaisijaa, jos käsky tulee. Miehistöille korostetaan, että kyseessä on viimeinen vaihtoehto, ja että jos he eivät toimi, kuolema uhkaa myös maassa olevia viattomia ihmisiä.