Tiistaina eri puolilla Yhdysvaltoja pidetyt yhdeksän esivaalia antoivat esimakua jännittävistä kongressivaaleista marraskuussa. Tällä hetkellä sekä edustajainhuoneessa että senaatissa enemmistön muodostavat republikaanit saavuttivat nyt merkittäviä voittoja.
Republikaaneilla on edustajainhuoneessa 15 ja senaatissa kuusi paikkaa enemmän kuin demokraateilla. Viime kuukausien mielipidemittausten mukaan demokraateilla on hyvät mahdollisuudet kuroa ero umpeen.
Tiistain vaalien perusteella republikaanit ovat kuitenkin nostaneet osakkeitaan. Voittoja saavuttivat sellaiset republikaaniehdokkaat, jotka ottavat etäisyyttä Valkoiseen taloon.
Asiantuntijat pitävät erityisesti Rhode Islandin esivaalin tulosta iskuna demokraateille. Republikaaninen senaattori Lincoln Chafee löi konservatiivisemman vastaehdokkaansa prosenttiluvuin 54--46.
Chafee on arvostellut presidentti George W. Bushia. Hän oli vuonna 2002 senaatin ainoa republikaani, joka äänesti Irakin sotaa vastaan. Hän on myös vastustanut muun muassa Bushin veroleikkauksia ja korkeimman oikeuden tuomarinimityksiä. Vuoden 2004 presidentinvaalien jälkeen hän jopa paljasti, ettei äänestänyt oman puolueensa Bushia. Sen sijaan Chafee kertoi kirjoittaneensa protestina vaalilipukkeeseen isä-Bushin nimen.
Demokraattien olisi marraskuun varsinaisissa vaaleissa ollut helppo kampanjoida sellaista ehdokasta vastaan, joka tukee nykyistä presidenttiä. Chafeen menestyksen uskotaan nyt pönkittävän republikaaneja muissakin itärannikon osavaltiossa.
New Yorkissa pidetyssä demokraattien esivaalissa senaattori Hillary Clinton sai 80 prosentin äänivyöryn. Marylandissa Irakin sotaa vastustava Ben Cardin lähtee samoin selvän esivaalivoiton turvin tavoittelemaan paikkaa edustajainhuoneessa.
Republikaanien sisäisestä myllerryksestä kertoo myös Arizonan esivaali. Siellä ulkomaalaislain ja Meksikon vastaisen rajan valvonnan tiukentamista vaativa Randy Graf löi osavaltion nykyisen republikaaniedustajan Steve Huffamin.
Pääkaupunki Washington sai tiistaina uuden pormestarin, demokraatti Adrian M. Fentyn. Pääkaupunkiseudulla pidettyjä paikallisvaaleja varjosti sekoilu äänestyspaikoilla. Uusien elektronisten laitteiden kanssa oli ongelmia ja paperilipukkeet loppuivat kesken. Äänestysaikaa pidennettiin viivästysten takia tunnilla.