Yhdysvaltain ensimmäinen naisastronautti on kuollut. Sally Ride menehtyi maanantaina haimasyöpään. Hän oli 61-vuotias.
Ridesta tuli Yhdysvaltojen ensimmäinen nainen avaruudessa vuonna 1983. Hänet valittiin Challenger-sukkulan lennolle yli 8 000 hakijan joukosta.
Ride otti urallaan osaa kahteen avaruuslentoon. Kolmas suunniteltu lento peruttiin, kun Challenger vuonna 1986 räjähti pian laukaisun jälkeen.
Ride jäi eläkkeelle Yhdysvaltain avaruushallinnosta Nasasta vuonna 1987. Hän perusti nimeään kantavan säätiön, joka kannustaa lapsia ja nuoria opiskelemaan tiedettä.
Yhdysvaltain presidentti Barack Obama sanoi, että Ride on kansallinen sankari.
– Hän inspiroi nuoria tyttöjä kurottamaan kohti tähtiä ja osoitti, ettei mikään ole mahdotonta, Obama sanoi.
Ride ei ollut maailman ensimmäinen nainen avaruudessa. Sen kunnian vei Neuvostoliiton Valentina Tereshkova jo vuonna 1963.
