Republikaanien presidenttiehdokas Mitt Romney on noussut presidentti Barack Obaman rinnalle.
Kamppailu ratkeaa kymmenkunnassa vaa’ankieliosavaltiossa.
Yhdysvaltain presidentinvaalitaistelussa on alkanut viimeinen kierros, jolle demokraattien Barack Obama ja republikaanien Mitt Romney lähtevät rinta rinnan. Kisa on mennyt niin tasaiseksi, että se saattaa ratketa vasta kalkkiviivoilla ja hyvin pienellä marginaalilla.
Käytössä on enemmistövaalijärjestelmä, jossa kunkin osavaltion voittaja vie kaikki tarjolla olevat valitsijamiespaikat. Suurimmassa osassa osavaltioista peli on ollut selvä jo pitkään jomman kumman ehdokkaan hyväksi. Avainasemassa on kymmenkunta osavaltiota, joista enemmän valitsijamiehiä voittava valitaan seuraavaksi presidentiksi.
Valintaan tarvitaan 270 valitsijamiestä 538:sta. Vaa’ankieliosavaltioissa jaossa on vajaat 150 paikkaa, isoimmat potit Floridassa, Pennsylvaniassa ja Ohiossa. Etenkin
Ohion tulosta pidetään tärkeänä, sillä vuoden 1944 jälkeen se on ollut presidentinvaalin häviäjän puolella vain kerran.
Ehdokkaat keskittävätkin jäljellä olevat päivät raivokkaaseen kampanjointiin juuri näissä vaa’ankieliosavaltioissa, koska ne ratkaisevat käytännössä pitkälle, kummasta tulee Yhdysvaltain 45. presidentti.
Kolmesta vaaliväittelystä Obama on voittanut kaksi enemmän tai vähemmän selvästi. Ensimmäinen ja aiheiltaan tärkein väittely meni häneltä kuitenkin penkin alle. Viimeisimmän, ulkopolitiikkaa koskeneen tentin painoarvo on taas pieni, sillä ulkopolitiikka on useimmiten taka-alalla Yhdysvaltain vaalitaisteluissa.
Viime päivien mielipidetiedusteluissa tuuli on kääntynyt hivenen Romneyn taakse. Tosin monet niistä oli tehty ennen kolmatta vaaliväittelyä, mutta sen jälkeenkään tehdyissä gallupeissa Obaman väittelyvoitto ei ole juuri näkynyt.
Kaksintaistelut ovat nousseet tällä kertaa kisan tasaväkisyyden takia arvoon arvaamattomaan. Ehdokkaiden mielipide-erot kaventuivat niissä vähiin, lähinnä siksi, että Romney on hakeutunut politiikan keskikentälle. Romney ei myöskään tehnyt ulkopoliittisessa väittelyssä kovin pahoja mokia. Pahin oli se, että hän sanoi Syyrian tarjoavan Iranille meriyhteyden.
Obaman osakkeita voi kohentaa se, että kannoistaan epävarmat saattavat lopulta valita tutumman ja turvallisemman vaihtoehdon eli istuvan presidentin. Romney on yrittänyt kääntää tätä asetelmaa edukseen pidättymällä kahdessa viime väittelyssä aggressiivisesta tyylistä ja esiintymällä presidentillisesti. Obama on puolestaan ollut niissä hyökkäävämpi. Kamppailussa naisten äänistä Romney on maltillistanut linjaansa esimerkiksi aborttikysymyksessä.
Romneyn mahdollisuuksia vahvistaa se, että hän näyttäisi saavan tavanomaista suuremman enemmistön valkoisten äänistä. Washington Postin ja ABC:n gallupissa ero oli tällä viikolla yli 20 prosenttiyksikköä. Neljä vuotta sitten Obama hävisi taiston valkoisten äänistä vain 12 prosenttiyksiköllä.
Obamasta tulisi tappion myötä ensimmäinen yhden kauden presidentti sitten George Bush vanhemman, joka hävisi 1992 Bill Clintonille. Kymmenen presidenttiä ei ole tullut valituksi toiselle kaudelle.