Yhdysvaltain edustajat tapaavat tänään Israelin pääministerin Ariel Sharonin ja palestiinalaisten pääministerin Ahmed Qurien neuvotellakseen Israelin suunnitelmasta purkaa Gazan palestiinalaisalueen juutalaissiirtokunnat.
Gazassa asuu 7 500 juutalaista tiukasti vartioiduissa siirtokunnissaan 1,3 miljoonan palestiinalaisen keskuudessa. Sharon on tarjonnut myönnytystä Gazassa samaan aikaan kun Israel pyrkii pitämään kiinni Länsirannan laajoista siirtokunnista.
Yhdysvaltain neuvotteluryhmässä on apulaisulkoministeri William Burns ja kaksi Valkoisen talon edustajaa. Israelin Gaza-suunnitelma on neuvottelujen pääaihe, on epävarma, päästäänkö neuvotteluissa mihinkään sopimukseen.
Qurie arvioi eilen Israelin Gaza-suunnitelmaa tavanomaista toiveikkaimmin sanakääntein mahdollisena avauksena rauhanneuvotteluille. Hänen mukaan Israelin pitäisi kuitenkin purkaa myös Länsirannan siirtokunnat.
Sharon on päättänyt alistaa kiistanalaisen Gaza-suunnitelmansa puolueensa jäsenäänestykseen. Tuoreimman kyselyn mukaan niukka 51 prosentin enemmistä Likud-puolueen jäsenistä kannatta vetäytymistä Gazasta.