Yhdysvaltain kongressin edustajainhuone joutui keskiviikkona kaaokseen, kun aselakien käsittelyä turhaan vaatineet demokraattiedustajat menivät istumalakkoon vaatimustensa tukemiseksi.
Käsirysykin oli lähellä, kun demokraatit menivät istumaan kokoussalin lattialle noin 16 tunniksi laulaen ”ei lakialoitetta, ei taukoa”.
Kongressin enemmistön muodostavat republikaanit eivät kuitenkaan taipuneet, vaan äänestivät lopulta, että kongressi lähtee normaalisti lomalle torstaina.
Edustajainhuoneen republikaanipuhemies Paul Ryan oli aiemmin kieltäytynyt ottamasta aselakeja esille. Kun demokraatit ryntäsivät lattialle istumaan, Ryan päätti sulkea istuntosalia kuvaavat kamerat ja mikrofonit.
Tämä ei pysäyttänyt demokraatteja, jotka käyttivät hyväkseen sosiaalisen median mahdollisuuksia tilanteen tallentamiseen ja viestien lähettämiseksi ulkomaailmaan.
Demokraatit aikoivat jatkaa protestiaan siihen saakka, kunnes republikaanit sallivat aselakien käsittelyn. Taustalla oli 12. kesäkuuta tapahtunut 49 ihmisen joukkomurha orlandolaisessa yökerhossa.
Republikaanien mielestä
julkisuustemppu
Republikaanit nimittivät istumalakkoa julkisuustempuksi.
– Herra puhemies, tämä ei ole julkisuustemppu. Tämä on herätys, sanoi kalifornialainen demokraattiedustaja Mark Takano istuessaan lattialla uutistoimisto Reutersin mukaan.
Ryan pakotti istumalakosta huolimatta edustajainhuoneen äänestykseen investointineuvontalaista.
Äänestyksen aikana demokraatit pitivät esillä lappuja, joissa luki aseväkivallan uhrien nimiä.
Ryan oli aiemmin sanonut, että hän ei aio viedä eteenpäin lakiesitystä, joka veisi aseen haltijoilta näiden perustuslaillisia oikeuksia.
Demokraattien protestiliikettä johti georgialainen edustaja John Lewis, joka oli jo 1960-luvulla mukana kansalaisoikeusliikkeessä.
Demokraatit vaativat lakimuutoksia, jotka kiristäisivät aseen ostajan taustatarkistuksia ja jotka estäisivät aseen myynnin henkilölle, joka on hallituksen tarkkailulistalla.
– He (amerikkalaiset) haluavat meidän tekevän jotakin. Meillä on moraalinen velvoite, missio ja mandaatti tehdä jotain, hän sanoi demokraattien osoittaessa hänelle suosiotaan.
Presidentti Barack Obama kiitti Twitterissä Lewisia tämän toimista.
Demokraattien ja republikaanien väliset ristiriidat ovat repineet kongressia hajalle jo vuosikaudet. Käsirysyn partaalle edennyt istumalakko on uusi pohjanoteeraus kongressin maineelle.
Vennamo kannettiin ulos
Eduskunnan pääsihteeri Maija Leena Paavola ei muista, että vastaavaa olisi tapahtunut Suomen eduskunnassa.
Tapaus tuo kuitenkin mieleen sen, kun eduskunnan vahtimestarit vuonna 1974 kantoivat SMP:n kansanedustajan Veikko Vennamon ulos istuntosalista.
Vennamo oli saanut vain muutamaa päivää aikaisemmin kahden viikon työskentelykiellon eduskunnassa puhuttuaan täysistunnossa ilman puhemiehen myöntämää puheenvuoroa.
Miten eduskunnassa sitten reagoitaisiin, jos kansanedustajat ryhtyisivät istumalakkoon?
– Siinä varmaan puhemiesneuvosto kokoontuisi ja arvioisi tilanteen ja ryhtyisi tarvittaviin toimenpiteisiin, sanoo Paavola.
Perustuslaissa sanotaan, että kansanedustajien on käyttäydyttävä vakaasti ja arvokkaasti.
– Lattialla istuminen voisi mennä tämän säädöksen piiriin, hän sanoo.
Protestoivat kansanedustajat ehkä kannettaisiin ulos.
