Yhdysvaltain apulaispuolustusministeri Paul Wolfowitz selvisi vahingoittumattomana, kun hänen majapaikkaansa tehtiin raketti-isku Irakin pääkaupungissa Bagdadissa sunnuntaiaamuna.
Rashid-hotelliin osui ensitietojen mukaan useita raketteja - nimettömän sotilaslähteen mukaan hotellia kohti ammuttiin kaikkiaan 29 rakettia.
Yhdysvaltain armeijan mukaan iskussa kuoli yksi amerikkalaissotilas, ja haavoittuneita oli 15, joiden joukossa oli amerikkalaissotilaita- ja siviilejä sekä neljä muiden maiden kansalaista.
Wolfowitz vakuutti iskun jälkeen Yhdysvaltain jatkavan valitsemallaan tiellä.
"Tämä terrori-isku ei pelota meitä suorittamasta loppuun tehtäväämme, jonka tarkoituksena on auttaa irakilaiset vapautumaan rikollisista, jotka tekivät tämän sekä suojella amerikkalaisia tämänkaltaiselta terrorismilta", hän sanoi lehdistötilaisuudessa.
Hän kuvasi iskua "kuolevan rikollishallinnon epätoivoiseksi teoksi", ja vakuutti Yhdysvaltain jahtaavan säälittä iskun tehneitä rikollisia, jotka pyrkivät horjuttamaan järjestystä Irakissa. Samalla hän ilmaisi myötätuntonsa iskun uhrien omaisille.
Wolfowitz tunnetaan Irakin sodan vahvana kannattajana. Hän on viime aikoina korostanut tarvetta perustaa mm. uusi Irakin armeija, poliisilaitos ja rajavalvonta.
Wolfowitz saapui Irakiin perjantaina nelipäiväiselle matkalle, joka oli toinen kolmen kuukauden sisällä. Vielä ei ole tiedossa, muuttaako hän sunnuntaiksi suunniteltua ohjelmaansa.
Lauantaina Wolfowitz vieraili Tikritissä helikopterilla. Muutamia tunteja hänen vierailunsa jälkeen amerikkalainen sotilashelikopteri joutui kranaatti-iskun kohteeksi.
Isku tehtiin aamukuudelta paikallista aikaa. Tiedot hyökkäyksen kulusta olivat ensialkuun ristiriitaisia.
Yhdysvaltain armeijan edustajat kertoivat myöhemmin, että generaattoriksi naamioitu raketinheitin oli tuotu auton vetämässä peräkärryssä muutaman sadan metrin päähän hotellista. Raketinheitin toimi ajastimella.
Irakilaisten vartiomiehet kävivät lyhyen tulitaistelun iskun tekijöiden kanssa, jolloin kaksi heistä haavoittui.
Iskun jälkeen Yhdysvaltain turvallisuusjoukot johdattivat Wolfowitzin ulos rakennuksesta. Silminnäkijät kertoivat ministerin vaikuttaneen rauhalliselta. Tiettävästi kukaan hänen seurueestaan ei haavoittunut.
Silminnäkijöiden mukaan raketit tuhosivat huoneita Wolfowitzin käytössä olleen 12. kerroksen alapuolella. Yhdeksännessä kerroksessa kaksi huonetta tuhoutui täysin, dubailaisviestimen toimittaja kertoi.
Rashid-hotelli sijaitsee aidatulla alueella, ja hotellin turvatoimet ovat olleet tiukat sen jälkeen kun siitä tuli Bagdadissa toimivien Yhdysvaltain hallituksen edustajien majapaikka.
Hotellissa asuu myös ulkomaalaisia diplomaatteja, liikemiehiä ja toimittajia.
Hotelli joutui raketti-iskun kohteeksi myös 27. syyskuuta. Tuolloin vauriot jäivät vähäisiksi eikä kukaan loukkaantunut.