Yhdysvaltain joukot aloittivat maanantaina uuden operaation Irakissa vastarintaa tekevien ryhmien kitkemiseksi, kertoivat sotilaslähteet. Amerikkalaisjoukot tekivät yli 20 ratsiaa Irakin keskiosassa, jossa Saddam Husseinin syrjäytettyä hallintoa tuetaan eniten.
"Tavoitteena on saada kiinni syrjäytetyn hallinnon tukijoita, entisiä tasavaltalaiskaartilaisia sekä puolisotilaallisten joukkojen jäseniä", everstiluutnantti Bill McDonald kertoi.
Operaatio Desert Sidewinderina tunnetussa hankkeessa otettiin kiinni yli 60 vastarintatoimista epäiltyä henkilöä sekä takavarikoitiin aseita ja Irakin entiseen hallintoon liittyviä asiakirjoja. Amerikkalaisjoukot tekevät myös kaikkensa löytääkseen Irakin entisen johtajan Saddam Husseinin, sillä tämän pidätyksen tai kuoleman uskotaan lopettavan maan väliaikaishallintoon kohdistuneen sabotaasikampanjan.
Desert Sidewinder seuraa kesäkuun 15. päivä alkanutta irakilaisten sissien tuhoamiseksi toteutettua Desert Scorpion -operaatiota. Operaatioissa on otettu kiinni jo yhteensä 180 henkilöä epäiltynä väliaikaishallintoa vastaan toimimisesta.
Amerikkalaissotilaita kuollut jo ainakin 22
Kolme tunnistamatonta henkilöä kuoli Fallujassa tulitaistelussa amerikkalaisjoukkoja vastaan, sotilaslähteet kertoivat maanantaina. Hyökänneet henkilöt vaurioittivat singolla Avenger-ilmatorjunta-ajoneuvoa ja haavoittivat amerikkalaisjoukkojen mukana kulkenutta toimittajaa.
Yhdysvaltain joukot Irakissa ovat viime viikkoina joutuneet singoilla, käsikranaateilla ja rynnäkkökivääreillä tehtyjen hyökkäyksen kohteeksi lähes päivittäin Saddam Husseinin hallinnon kaatamisesta huolimatta. Irakin sodan jälkeisissä iskuissa on kuollut jo ainakin 22 amerikkalaissotilasta.
Presidentin George W. Bushin läheisiin tukijoihin kuuluva senaattori Bill Frist kertoi sunnuntaina ABC-kanavalle, että Yhdysvallat olisi halukas vastaanottamaan apua Irakin rauhoittamiseen myös sotaa vastustaneilta mailta, kuten Saksalta tai Ranskalta.
Ammusvaraston räjähdys tappoi 30
Ainakin 30 irakilaista on kuollut ja lukuisia haavoittunut ammusvaraston räjähdyksessä, kertoivat paikalliset asukkaat maanantaina.
Silminnäkijöiden mukaan surmansa saaneet olivat räjähdyshetkellä ryöstämässä Irakin armeijan entistä ammusvarastoa, joka sijaitsee aavikkoalueella Hadithan kaupungin pohjoispuolella noin 260 kilometrin päässä Bagdadista.
Räjähdyksen syystä ei ole tietoa.
Paikalliset asukkaat kertoivat, että amerikkalaiset sotilaat pidättivät useita muita paikalla olleita asevarkaita. Yhdysvaltain armeija ei ole vahvistanut tapausta.