Bagdad Yhdysvaltain joukot ovat kärsineet miestappioita Irakissa lähes päivittäin sen jälkeen, kun sotatoimet julistettiin pääosin päättyneiksi toukokuun alussa.
Levottomuuksien odotetaan kiihtyvän tänään keskiviikkona, jolloin on diktaattori Saddam Husseinin valtaannousun 24. vuosipäivä. Torstaina taas on vuorossa Baath-puolueen vuosipäivä.
Väliaikaishallinnon johtaja Paul Bremer ja puolustusministeri Donald Rumsfeld ovat aiemmin varoittaneet, että joukoilla voi olla edessään rankka kesä.
Kaikkiaan keväällä alkaneessa Irakin sotilasoperaatiossa on saanut surmansa jo 146 amerikkalaissotilasta, yksi vähemmän kuin Persianlahden sodassa 1991.
Lisää vettä myllyyn heittivät kaksi aiemmin tuntematonta irakilaisryhmää, jotka varoittivat tiistaina arabiankielisten tv-kanavien välityksellä muita maita lähettämästä joukkoja Irakiin.
Irakin vapautusarmeijaksi julistautunut ryhmä ilmoitti pyrkivänsä estämään asein YK:ta, Natoa tai arabimaita siirtämästä sotilaitaan Irakiin. Samoilla linjoilla oli myös itseään Irakin kansalliseksi islamilaiseksi vastarintaliikkeeksi kutsuva ryhmä.
Yhdysvallat on toistaiseksi pitänyt kiinni kannastaan, jonka mukaan Irakin vastarinnan takana ei ole mitään keskusjohtoa. Nimettömänä pysytellyt sotilaslähde kuitenkin kertoi, ettei keskusjohdon mahdollisuutta ole suljettu pois.
Samainen lähde huomautti raranskalaiselle uutistoimisto AFP:lle myös, että "käytännössä olemme yhä sodassa".
Vastavalitun Irakin hallintoneuvoston shiiajäsenen mielestä hyökkäysten takana ovat ulkomaiset taistelijat. "Tämä on kuin Irakin Taleban. He ovat ulkomaalaisia, eivätkä he edusta Irakin kansaa", Mowaffak al-Rubaye sanoi.
Bagdadin valtaajat
pysyvät Irakissa
Yhdysvallat vastasi levottomuuksiin tiistaina ilmoittamalla, että armeijan kolmas jalkaväkidivisioona pysyy Irakissa toistaiseksi. Alun perin yksikön piti palata kotiin syyskuuhun mennessä. Yksikkö tuli sodan aikana kuuluisaksi, sillä se oli ensimmäinen Bagdadiin vyörynyt amerikkalaisyksikkö.
Tieto oli melkoinen sokki yksikön noin 9 000 sotilaalle, eivätkä irakilaisetkaan olleet järin tyytyväisiä.
"Meille on kolmesti sanottu, että pääsisimme kotiin muutaman kuukauden sisällä. Nyt ei ollut hyvä hetki antaa tällaista ilmoitusta. Motivaatiomme on kadoksissa", kersantti Chris Grisham tiivisti.
"Täällä on ollut rankkaa. Minun piti viedä kotiinsa seitsenvuotias tyttö, jonka isä oli kuollut tulitaistelussa. Perhe vain itki. Olen varma, että he yrittävät kostaa. Sellaista täällä on", sanoi puolestaan kersantti Josh Holt.
USA:n sotilaat yrittävät päästä väleihin
Väliaikaishallinnon johtaja Bremer kuitenkin muistutti, etteivät liittoutuman joukot viivy Irakissa "kauempaa kuin on tarpeellista".
Tällä Bremer tarkoitti todennäköisimmin joukkojen poistuvan, kunhan vapaat vaalit on saatu pidettyä, mitä tuskin tapahtuu vielä vuoteen.
Sotarikosistuimessa syytteesseen itse Saddam