Kuwaitista Irakiin hyökänneet amerikkalais- ja brittijoukot ovat vallanneet irakilaisen Umm Qasrin kaupungin lähellä Kuwaitin vastaista rajaa, kertoo Kuwaitin uutistoimisto. Ilmahälytyssireenit soivat myös Mosulin kaupungissa Irakin pohjoisosassa, qatarilainen al-Jazeera-televisioasema kertoo.
Umm Qasr on Irakin ainoa merkittävä satamakaupunki Persianlahden rannikolla. Se sijaitsee 50 kilometrin päässä Basran kaupungista, joka Yhdysvaltain mukaan on strategisesti tärkeää vallata heti maahyökkäyksen alussa.
Yhdysvaltain merijalkaväen sotilaat ovat ylittäneet Kuwaitin rajan ja tunkeutuneet eteläiseen Irakiin. Samaan aikaan Yhdysvallat iski jälleen ohjuksin Bagdadiin.
Viranomaisten mukaan kyse ei ole vielä suurhyökkäyksestä, joka alkanee lähipäivinä. Puolustusministeri Donald Rumsfeld varoitti Yhdysvaltain valmistelevan ennennäkemätöntä salamasotaa.
Britannian armeijan nimettömän edustajan mukaan operaatioon osallistuu myös brittisotilaita. Lähteen mukaan sotatoimet "pannaan kunnollä käyntiin" tänään.
Aamuisessa iskussa ohjus osui Irakin johtajan Saddam Husseinin kotitaloon Bagdadissa, mutta isku ei vaatinut uhreja, Irakin radio kertoi. Lisäksi iskujen kohteina oli Irakin ylinta hallintoa, muun muassa pääministeri Tariq Azizin asuintiloihin.
Irakin television mukaan ainakin 72 ohjusta on osunut torstain aikana Bagdadiin.
Viimeisimmät iskut osuivat Irakin valtion hallintorakennuksiin jättäen ne palamaan.