Yhdysvallat on sallimassa öljynporauksen arktisilla merialueilla. Presidentti Barack Obaman hallinto on hyväksynyt öljyjätti Shellin pyynnön saada aloittaa öljy- ja kaasuporaukset tietyillä ehdoilla.
Ympäristöjärjestöt ovat vastustaneet hanketta, koska mahdollinen öljyvuoto olisi tuhoisa alueen herkälle luonnolle. Järjestöjen mukaan alueen eläimistö kärsii jo nyt pohjoisen jääpeitteen sulamisesta.
Vuonna 2010 Meksikonlahdella öljy-yhtiö BP:n omistamalla porauslautalla sattui räjähdys, jossa sai surmansa 11 ihmistä. Onnettomuuden yhteydessä mereen pääsi vuotamaan noin viisi miljoonaa tynnyriä öljyä, joka levisi yli 3 000 neliökilometrin alueelle. BP on maksanut onnettomuuden takia vahingonkorvauksia yli 12 miljardia dollaria.