Tampere Yhdysvallat pelaa ensi keväänä Tshekissä järjestettävissä jääkiekon MM-kisoissa. USA varmisti A-sarjapaikkansa kukistamalla lauantaina Tampereella pelattavan karsintasarjan toisessa ottelussaan Valko-Venäjän 4-2 (2-2, 2-0, 0-0). Voittonsa ansiosta USA sijoittuu karsintasarjassa ykköseksi. Karsintasarjan viimeiset ottelut pelataan maanantaina. USA:n voitto varmisti myös sen, että Valko-Venäjä ja Slovenia putoavat ensi vuodeksi B-sarjaan.
Neljän maan karsintasarjasta kolmanneksi ja neljänneksi sijoittuvat putoavat vuodeksi 2004 B-sarjaan. Jos kuitenkin Japani Kaukoidän edustajana sijoittuu karsintasarjassa kolmanneksi tai neljänneksi, sen ylä- ja/ tai alapuolella lopullisessa taulukossa olevat kaksi maata putoavat ja Japani menee Kaukoidän karsintaan. Tshekin ensi vuoden MM-kisat ovat viimeiset, joihin Kaukoidän edustajalle myönnetään kiintiöpaikka.
USA kukisti Valko-Venäjän hyvällä ylivoimapelillä. Hyökkääjät John Pohl ja Adam Hall sekä puolustaja Jordan Leopold viimeistelivät kukin yhden ylivoimaosuman Valko-Venäjän maalivahdin Sergei Shabanovin selän taakse. Pohl ehti myös järjestellä ylivoimapeliä ja oli syöttäjänä Hallin ja Leopoldin osumissa. (STT)