Washington-Bagdad-Beirut Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin suunnitelma Irakin hallitsijan Saddam Husseinin vallasta syöksemisestä ei ole enää mikään salaisuus. Maa on lisännyt tukeaan Irakin oppositioryhmille, ja kuusi Irakin oppositiojohtajaa saapuu neuvottelumatkalle Washingtoniin elokuussa.
Yhdysvaltain kongressi tukee Bushin suunnitelmaa, mutta varsinainen sodanjulistus arveluttaa lainlaatijoita yhä. Senaatin ulkoasiainvaliokunta aloittaakin keskiviikkona kaksipäiväisen kuulemistilaisuuden, jossa pohditaan maan Irakin-politiikkaa.
Päättäjien on löydettävä vastaus moniin polttaviin kysymyksiin, joista tärkein on kansalaisten eli äänestäjien suhtautuminen suunniteltuun sotaretkeen. Mahdollinen mieshukka vaikuttaa kansalaisten mielipiteeseen voimakkaasti. Samoin on pystyttävä arvioimaan se, kuinka kauan amerikkalaisjoukkojen pitää pysyä alueella. Saddamin seuraajasta on voitava sopia, ja muun maailman reaktiokin pitää ottaa edes jollain tavalla huomioon.
"Luulen, että on kysyttävä monia hankalia kysymyksiä, ennen kuin kongressi voi tukea päätöstä Irakin vastaisesta sodasta", uskoo senaattori Chuck Hagel, joka on ulkoasiainvaliokunnan jäsen.
Ilmapommitukset
eivät riitä
Valiokunnan puheenjohtajan, senaattori Joseph Bidenin mukana päätöksenteko ei tule olemaan helppo.
"Minulle on selvää, että hallinto kamppailee yhä pohtiessaan, mitä tehdä", hän sanoi. "En halua laittaa heitä tilanteeseen, jossa heidän on saatava aikaan päätös ennenaikaisesti", hän painotti.
Päätöstä ei olekaan odotettavissa pikaisesti, sillä kongressin toisen kamarin, edustajainhuoneen kuuleminen pidetään vasta elokuun lopulla kesätauon jälkeen.
Keskustelu mahdollisesta Irak-iskusta käy silti kiivaana Yhdysvalloissa. Puolustusministeri Donald Rumsfeld osallistui osaltaan keskusteluun alkuviikosta toteamalla, että pelkillä ilmapommituksilla ei pystytä tuhoamaan Irakin hyvin piilotettuja asevarastoja.
"Irakilaisilla on paljon aseita haudattuna syvälle", hän sanoi maanantaina.
Rumsfeldin mukaan aseita, esimerkiksi biologisia ja kemiallisia aseita sekä laboratorioita voidaan vähällä vaivalla kuljettaa paikasta toiseen, ja ne on helppo piilottaa. Rumsfeld on ollut presidentti Bushin lailla raivoissaan viimeaikaisista lehtijutuista, joissa on kerrottu Yhdysvaltain salaisista hyökkäyssuunnitelmista Irakiin.
Taistelu "poliittista koleraa" vastaan
Irak vakuutti jälleen tiistaina, että se pystyy lyömään takaisin minkä tahansa mahdollisen Yhdysvaltain hyökkäyksen maahan.
Päivälehti Al-Iraq uhosi "Irakin taistelevan Valkoisen talon, Pentagonin, CIA:n ja maailman sionistien levittämää poliittista koleraa vastaan". Maan johtajan Saddam Husseinin pojan, Udayn, johtama Babel-lehti puolestaan kirjoitti Yhdysvaltojen yrittävän horjuttaa alueen yhteiskuntia.
Irakia hallitsevan baath-puolueen korkea-arvoisen jäsenen Saad Qassem Hammudin tiedotusvälineissä julkaistussa viestissä Saddamille luvattiin "Irakin selviävän voittajana niin kauan kuin miljoonien arabien sydämet sykkivät rakkaudesta johtajalleen Saddam Husseinille ja Irakille."
Libanonissa päämajaansa pitävä Irakin shiiamuslimien oppositioliike SCIRI puolestaan ilmoitti tiistaina, että Yhdysvaltojen apu Saddam Husseinin kukistamisessa kelpaa, mutta irakilaisten on itse johdettava kaikkia sotilastoimia sekä valittava Saddamin seuraaja.
SCIRI kertoi jo useita päiviä sitten, että Yhdysvaltain hallitus on kutsunut SCIRI:n johtajan Mohammad Baqir al-Hakimin ja muita oppositiojohtajia Washingtoniin keskustelemaan Irakin tulevaisuudesta.
