Palestiinalainen Abu Abbas, joka johti italialaisen loistoristeilijän kaappausta vuonna 1985, on pidätetty Bagdadissa. Hän on Yhdysvaltain joukkojen hallussa, Yhdysvaltain armeijalähteet vahvistivat tiistaina.
Yhdysvaltain Qatarissa sijaitseva komentokeskus kertoi tiedotteessaan, että Abbas pidätettiin maanantai-iltana ratsiassa Bagdadin eteläosassa.
Abbas johtaa Palestiinan vapautusrintamaa PLF:ää, joka kaappasi Achille Lauro -aluksen itäisellä Välimerellä 18 vuotta sitten. Kaappausdraamassa sai surmansa iäkäs mies.
Abbas oli viranomaisen mukaan asunut Bagdadissa Irakin presidentin Saddam Husseinin suojeluksessa. Jo ennen sitä hän oli elänyt vuosia maanpaossa.
Yhdysvaltain puolustusviranomaisten mukaan Abbasin pidättäminen poistaa osan Irakin tukemasta terroristiverkostosta ja edustaa jälleen uutta voittoa maailmanlaajuisessa sodassa terrorismia vastaan.
Uutiskanava CNN:n mukaan Abbasia odottaa Italiassa elinkautistuomio ja muita syytteitä. Myös Yhdysvalloissa annetut, jo vanhentuneet syytteet saatetaan nostaa uudelleen. Abu Abbas tunnetaan myös nimellä Mohammed Abbas. Yhdysvaltain merijalkaväen joukot valtasivat ja tutkivat viikko sitten PLF:n harjoitusleirin Bagdadin itäpuolella.
Parikymmentä rakennusta käsittävältä alueelta löytyi muun muassa pommintekovälineitä, kemikaaleja ja kaasunaamareita sekä kuvia Saddamista ja Abbasista.