Sars-keuhkokuume, Irakin sota ja terrorihyökkäysten uhka ovat saaneet yhdysvaltalaisdiplomaatit ympäri maailmaa lähtemään isäntämaistaan. Diplomaatit ovat joko palanneet Washingtoniin tai siirtyneet turvallisempaan maahan, kertoo Yhdysvaltain ulkoministeriö.
Virkapaikkansa on jättänyt noin 1 300 diplomaattia ja perheenjäsentä 34 suurlähetystöstä.
Diplomaatteja on lähtenyt 17 maasta, joiden joukossa on niin arabimaita kuin Aasian sars-epidemiasta kärsiviä valtioita. Osa on komennettu lähtemään ja osa on lähtenyt saatuaan siihen luvan.
Yhdysvaltain kongressi käsittelee parhaillaan ennätyssuurta, lähes 66 miljoonan dollarin evakuointibudjettia. Rahoilla varaudutaan uusien diplomaattien kotiuttamiseen uhkien lisääntyessä.