Yhdysvaltain kongressin demokraatit ja maan kansalaisoikeusjärjestöt nostivat perjantaina raivokkaan vastalauseen sen jälkeen, kun uutistoimisto AP oli paljastanut, että George W. Bushin hallitus on viisi vuotta kerännyt kaikista maahantulijoista ja maasta lähtijöistä salaista rekisteriä, jossa matkustajia pisteytetään heidän muodostamansa terrori- tai rikosuhan mukaan.
Virginiassa sijaitsevaan tietokonekeskukseen on säilötty riskianalyysitiedot ja uhkaluokitus paitsi miljoonista ulkomailla käyneistä amerikkalaisista, myös muun muassa kaikista maassa vuoden 2002 jälkeen käyneistä suomalaisista.
Julkisuuteen päässeiden tietojen mukaan Yhdysvallat luovuttaa tietoja kotimaan turvallisuuden ministeriön alaisuudessa toimivasta Automated Targeting System eli ATS-tietokannasta paitsi amerikkalaisille turvallisuusviranomaisille, valikoidusti myös ulkomaiden hallituksille ja yksityisille yrityksille näiden rekrytointi-, sopimus- ja lupapäätösten perustaksi. Nykykäytännön mukaan tietoja on tarkoitus säilyttää ATS-tietokannassa 40 vuotta.
Rekisterissä olevilla ei ole pääsyä itse näkemään tietojaan tai korjaamaan niissä mahdollisesti olevia virheitä.
Tietokantaan on kerätty tiedot muun muassa siitä, kuinka matkailijat ovat maksaneet matkansa, mihin he ovat matkustaneet ja milloin sekä minkälaisia erityistoivomuksia heillä on ollut muun muassa ruokavalion suhteen.
Perusteita, jotka nostavat matkustajan pisteytystä potentiaalisena terroristina tai rikollisena ei ole paljastettu, mutta kotimaan turvallisuuden ministeriö on aikaisemmin kertonut, että muun muassa matkan ostaminen viime hetkellä tai käteisellä sekä yksisuuntaisen lipun hankkiminen ovat turvallisuusriskejä.
Tammikuussa Yhdysvaltain senaatin lakivaliokunnan puheenjohtajana aloittava vermontilainen demokraattisenaattori Patrick Leahy ilmoitti uuden kongressin ottavan heti käsittelyyn tietokannan laillisuuden.
"On yksikertaisesti käsittämätöntä, että Bushin hallitus on valmis jakamaan luottamuksellista tietoa Yhdysvaltain kansalaisista paitsi ulkomaisten hallitusten ja yksityisten yritysten kanssa, samalla kun se kieltää näiden tietoluovutusten kohteita tarkistamasta tietojen paikkansapitävyyttä", Leahy protestoi.
Yhdysvaltain suurimman kansalaisoikeusjärjestön, American Civil Liberties Unionin mukaan Yhdysvaltain hallitus ei koskaan aikaisemmin ole ryhtynyt tekemään vastaavaa, kaikkia kansalaisia koskevaa riskiluokitusta.
"On kuin kansalaisia pidettäisiin automaattisesti syyllisinä", ihmetteli järjestön lakimies Barry Steinhardt.