Selkävammaa kuntouttavan Tiger Woodsin neuvo auttoi Yhdysvaltojen golfjoukkueen 9,5-6,5-johtoon golfin Ryder cupissa ennen sunnuntain ratkaisevia kaksinpelejä. Euroopan joukkue puolustaa Minnesotassa reikäpelikisan voittoa, mutta joutuu kaksinpeleissä venymään pitääkseen voittopokaalin itsellään.
Woods vakuutti USA:n kapteenin Davis Love III:n valitsemaan Jordan Spiethin ja Patrick Reedin pariksi myös lauantain nelipalloon, vaikka kaksikko oli menettänyt aiemmin päivällä nelinpeleissä selvän johtonsa.
- Kaikki tekstailivat minulle ehdotuksiaan pareista. Aloimme olla pienessä paniikissa ennen päätöstä. Lopulta kysyin Tigerilta, laitammeko Spiethin ja Reedin pelaamaan vai lepuutammeko heitä, Love III kertoi.
Woods vakuutti kapteeninsa, ja pari Spieth/Reed kukisti nelipallossa Euroopan Justin Rosen ja Henrik Stensonin 2/1. Päivää aiemmin he olivat hävinneet vastaavan ottelun rumasti, kun Rose ja Stenson kurittivat heitä 5/4.
- Tiger sanoi minulle, että kaksikko on laitettava takaisin kentälle, sillä he pelaavat hyvin, Love III valotti.
Woods on Minnesotassa Yhdysvaltain joukkueen varakapteenina. Urallaan 14 arvovoittoa ottanut Woods ei ole pystynyt pelaamaan yli vuoteen selkäongelmien takia.
Riossa olympiakultaa voittanut Rose myönsi amerikkalaiskaksikon paremmuuden.
- He pelasivat uskomattomasti. Aina kun Patrickilla oli wedge (lyhyiden lähilyöntien maila) kädessä, hän rankaisi meitä. Sitä oli uskomatonta katsoa, Rose totesi.
Voitolla Spieth ja Reed nousivat jakamaan amerikkalaisten Ryder cup -ennätystä nelipallo- ja nelinpeliottelujen pisteiden kerääjinä. Viiteen pisteeseen olivat Ryder cupin historiassa yltäneet yhdessä aiemmin vain Arnold Palmer ja Gardner Dickinson. Heistä Palmer kuoli viikko sitten 87-vuotiaana.
Spieth ja Reed pelasivat yhdessä ensi kertaa vuonna 2014 Skotlannin Gleneaglesissa pelatussa Ryder cupissa. Siellä he voittivat kaksi ottelua ja pelasivat yhden tasan. Minnesotan Hazeltinessa heillä on koossa kaksi voittoa, yksi tasapeli ja yksi tappio.
Sunnuntain kaksinpeleihin Love III laittoi luottokaksikkonsa kärkeen. Ensimmäisenä starttaava Reed mittaa Rory McIlroyn pelivireen, ja perään Spieth kohtaa Stensonin. USA tarvitsee kaksinpeleistä viisi pistettä voittaakseen cupin.