Moskova Yhdysvallat ja Venäjä väänsivät perjantaina kättä Yhdysvaltain Eurooppaan suunnitellusta ohjuskilpihankkeesta. Moskovassa käydyssä neuvonpidossa ei saatu aikaan sopua, sillä Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice torjui Venäjän vaatimuksen jäädyttää hanke.
Yhdysvallat pysyi tiukasti kannassaan, vaikka Venäjä ulkoministeri Sergei Lavrovin suulla varoitti Venäjän "ryhtyvän toimiin neutraloidakseen hankkeen aiheuttaman uhan".
- Pitäisimme parempana välttää kyseinen vaihtoehto, Lavrov lisäsi neuvottelujen päätteeksi pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
Venäjä pitää ohjuskilpihanketta uhkana itselleen, kun taas Yhdysvallat sanoo sen kohdistuvan ulkopuoliseen uhkaan kuten Iraniin. Kiisteltyyn hankkeeseen kuuluu muun muassa tutka-aseman rakentaminen Tshekkiin ja ohjustukikohdan sijoittaminen Puolaan.
Neuvotteluihin osallistunut puolustusministeri Robert Gates vakuutti Lavroville ja venäläiselle virkaveljelleen Anatoli Serdjukoville, ettei järjestelmällä uhata Venäjää.
- Haluaisin painottaa, että ehdotettu ohjuspuolustushanke ei ole suunnattu Venäjää vastaan. Sillä ei ole vaikutusta Venäjän strategiseen pelotteeseen, Gates sanoi.
Yhdysvallat tarjosi neuvotteluissa Venäjälle mahdollisuutta tutustua järjestelmän osiin sekä Euroopassa että Yhdysvalloissa. Amerikkalaiset torjuivat toisaalta Venäjän esityksen käyttää Azerbaidzhanissa olevaa Qabalan tutkaa ohjuskilven osana.
Lavrovin mukaan neuvotteluja kuitenkin jatketaan lähiaikoina Yhdysvalloissa. Konsultaatioista on hänen mukaansa tarkoitus tulla säännöllisiä.
Putin uhosi ohjussopimuksella
Rice ja Gates tapasivat Moskovassa myös presidentti Vladimir Putinin. Putin sanoi vierailleen, että Venäjä voi vetäytyä keskimatkan ohjukset kieltävästä INF-sopimuksesta ellei sopimuksen piiriin tule lisää jäsenmaita.
Yhdysvallat ja Neuvostoliitto solmivat INF-sopimuksen joulukuussa 1987. Sopimus rajoittaa osapuolten hallussa olevia risteily- ja ballistisia ohjuksia, joiden kantama on 500-5 500 kilometriä.
Aiemmin Venäjä on uhannut vetäytyä toisesta kylmän sodan aikana solmitusta sopimuksesta, tavanomaiset aseita Euroopassa rajoittavasta Tae-sopimuksesta.
Osapuolet keskustelivat myös Iranin ydinohjelmasta pääsemättä lähemmäksi toisiaan. Lavrovin mukaan Iranin vastaisen pakotteet vaikeuttavat Iranin kanssa käytäviä neuvotteluja, kun taas Rice vakuutti Yhdysvaltain jatkavan pakotteiden tiellä.