"Yhdysvallat ja Venäjä ovat edistyneet maiden välisissä aserajoitusneuvotteluissa", kertoivat maiden puolustusministerit Donald Rumsfeld ja Sergei Ivanov maanantaina. Neuvotteluja jatketaan myöhemmin tällä viikolla Washingtonissa.
Ministerit sanoivat neuvottelujen jatkuvan mutta eivät paljastaneet, mistä yksityiskohdista oli mahdollisesti päästy sopimukseen.
Puolustusministereiden mukaan presidentit Vladimir Putin ja George W. Bush päättävät lopullisesti, allekirjoittavatko he mahdollisen sopimuksen huipputapaamisessaan toukokuun loppupuolella.
Ivanov kertoi maansa esittäneen noin viisi päivää sitten joukon uusia ajatuksia, joita Yhdysvallat kommentoi maanantaina Moskovassa kahden tunnin keskustelussa lentokentällä. Ivanov vie Venäjän vastauksen Yhdysvaltoihin perjantaina.
Yhdysvallat ja Venäjä laativat sopimusta ydinasearsenaalin supistamisesta nykyisestä kummankin osapuolen noin 6 000 ydinkärjestä kolmannekseen kymmenen vuoden kuluessa.
Yhdysvallat vaatii, että se voisi varastoida käytöstä poistettavat ydinkärjet. Venäjä puolestaan vaatii, että ydinkärjet ja niiden laukaisulaitteet on tuhottava, jottei niitä voitaisi ottaa uudelleen käyttöön.
Yhdysvaltain valtuuskuntaan kuuluva sotilasviranomainen sanoi aikaisemmin, että Yhdysvallat ”tarvitsee kyvyn vastata turvallisuusympäristön ennalta arvaamattomiin muutoksiin”.
