Yhdysvaltain presidentin Barack Obaman tämänviikkoista matkaa Kuubaan jos mitä voi kutsua sanalla historiallinen. Obama on 88 vuoteen ensimmäinen amerikkalaispresidentti, joka on vieraillut naapurisaarivaltiossa.
Maiden suhteet ovat olleet poikki 1950-luvun lopulta lähtien, jolloin yhä elossa olevan, joskin Kuuban johdosta jo syrjään vetäytyneen Fidel Castron johtamat vallankumoukselliset nousivat valtaan.
Suhteita on lämmitelty nyt 15 kuukautta. Obaman vierailusta voi odottaa käännekohtaa, joka vauhdittaa suhteiden uudelleen rakentamista ja joka saattaa panna kierroksia jopa Kuuban siirtymiseen demokratiaan.
Kuuba on suurissa talousvaikeuksissa, mikä lisää alttiutta tähyillä Yhdysvaltain suuntaan. Yhdysvallat on sitä paitsi luonteva kumppani, sillä Kuuban talous ennen vallankumousta rakentui pitkälle amerikkalaisen pääoman varaan.
Vallankumouksen jälkeen Kuuba tukeutui Neuvostoliittoon ja muihin sosialistimaihin. Niiden romahdettua kumppanuutta on rakennettu muun muassa Venezuelaan, joka sittemmin on ajautunut taloudelliseen ja poliittiseen kaaokseen.
Kaupankäyntiä amerikkalaisyritysten kanssa vaikeuttaa yhä Yhdysvaltain julistama kauppasaarto. Sen purkamiseen tarvitaan kongressin siunaus. Tämä voi olla kiven alla, sillä saarron purkamista vastustavilla republikaaneilla on enemmistö kongressissa.
Pääomalla on kuitenkin taipumus löytää sinne, missä se vähänkin haistaa rahan tekemisen mahdollisuuksia. Niinpä saarrosta huolimatta kaupankäynti alkaa kasvaa merkittävästi. Miksipä muuten Obama olisi kutsunut matkaseurakseen amerikkalaisen liike-elämän valtuuskunnan?
Yhdysvallat on asettanut Kuuballe poliittisia vaatimuksia demokratian ja ihmisoikeuksien kehittämisestä. Vaikka nämä nousivat esille vierailun aikana, ne tuskin nousevat ylipääsemättömäksi esteeksi suhteiden kehittämiselle.
Kuuban johtaja Raúl Castro totesikin mailla olevan edelleen syviä erimielisyyksiä, joskin samaan hengenvetoon hän vannoi keskittyvänsä maita lähentäviin tekijöihin.
Obaman ja Castron neuvottelut ja julkiset esiintymiset olivat niin ikään historiallisen avoimia.
Kuubassa ei ole totuttu oman johtajan hiillostamiseen tiedotustilaisuudessa. Näin kuitenkin tapahtui vierailun yhteydessä. Eikä Yhdysvaltain presidentillä ole ollut tilaisuutta puhua suoraan Kuuban kansalle valtiollisen televisiokanavan lähetyksessä. Nyt sekin on nähty.
Suhteiden uudelleen rakentaminen ei käy käden käänteessä. Kummassakin maassa on voimia, jotka näkevät lähentymisessä omat vaaransa. Yhdysvalloissa lähestyvät presidentinvaalit antavat lisävärinsä tällekin prosessille.
Obama muistetaan presidenttikautensa jälkeen lähentymisestä Kuubaan. Parina viimeisenä presidenttivuotenaan hän on saamassa enemmän aikaan kuin kauppasaarrolla liki puolessa vuosisadassa. Kaupankäynnillä on ennenkin vaikutettu politiikkaan.
Pääkirjoitus