Pohjois-Korean uhkailut kaikuivat kuuroille korville, kun Yhdysvallat ja Etelä-Korea aloittivat yhteiset sotaharjoituksensa Japaninmerellä.
Harjoitukset ovat vasta alkusoittoa, sillä maat aikovat järjestää tulevaisuudessa muitakin vastaavanlaisia voimannäyttöjä. Tarkoitus on viestittää Pohjois-Korealle, että aggressiiviselle käytökselle on tultava loppu.
Nelipäiväisiin sotaharjoituksiin osallistuu noin 200 lentokonetta ja 20 laivaa, mukaan lukien USS George Washington -lentotukialus. Sotilashenkilökuntaa on mukana noin 8 000.
Harjoitusten taustalla on viime maaliskuussa tapahtunut eteläkorealaisen sota-aluksen uppoaminen, jossa kuoli 46 merisotilasta. Asiaa selvittäneen kansainvälisen tutkimusryhmän mukaan Pohjois-Korea ampui alusta torpedolla, minkä Pohjoinen on sitkeästi kiistänyt.
Etelä-Korean puolustusministeriön mukaan harjoitukset siirrettiin Keltaiseltamereltä Japaninmerelle Kiinan vastalauseen vuoksi. Tulevaisuudessa harjoitukset yltävät kuitenkin myös Keltaisellemerelle, missä Koreoiden kiistelty meriraja sijaitsee ja missä Etelä-Korean sota-alus upposi.