Yhdysvallat ja Britannia ovat joutuneet eri linjoille kysymyksessä Etelä-Irakissa sijaitsevan Umm Qasrin kaupungin hallinnasta, kertoi sanomalehti Guardian perjantaina.
Guardianin mukaan Britannian ilmavoimien kenraali Brian Burridge pitää tärkeänä, että paikalliset asukkaat pääsevät Umm Qasrin ja sen satamien johtoon, jotta muu maa saisi esimerkin jälleenrakentamisesta. Sen sijaan Yhdysvaltain viranomaiset ovat myöntäneet satamasopimuksen yksityiselle amerikkalaisyritykselle.
Burrdige huomautti, että alueen hallinta pitäisi luovuttaa irakilaisille, kun se katsotaan turvalliseksi. Guardianin mukaan Britannian viranomaiset etsivät jo satamien entisiä johtajia, jotta nämä voisivat myöhemmin palata työpaikoilleen.
Yhdysvallat ja Britannia ovat korostaneet Umm Qasrin merkitystä toimitettaessa ruoka-apua irakilaisille, mutta liittoutuma tarvitsee sitä myös omien joukkojensa huoltoon. Umm Qasr nousi keskeiseen asemaan 1980-luvulla, kun Basran satamat tuhoutuivat Iranin ja Irakin välisessä sodassa.